Zanim potencjalny lek FTD zostanie przetestowany w badaniach klinicznych, jest on oceniany na modelach komórkowych lub zwierzęcych. Ma to na celu potwierdzenie, że dostaje się on do mózgu w wystarczającej ilości, a także identyfikację sygnałów ostrzegawczych o działaniach niepożądanych, ustalenie optymalnej dawki i wykazanie, że jest skuteczny u żywych zwierząt. Od 2007 r. AFTD i fundacja Alzheimer's Drug Discovery Foundation współpracują przy finansowaniu programu grantowego Accelerating Drug Discovery for FTD, który wspiera badania przedkliniczne nad obiecującymi nowymi lekami lub lekami o zmienionym przeznaczeniu do leczenia FTD.

AFTD z dumą ogłasza laureatów nagrody Accelerating Drug Discovery 2020 dla FTD:

Wen-Hsuan Chang, dr, dyrektor ds. badań w AcuraStem Incorporated, kalifornijskiej firmie biotechnologicznej, otrzymała nagrodę za swoją propozycję „Opracowanie metody leczenia FTD za pomocą antysensownych oligonukleotydów (ASO) PIKFYVE”. Doktor Chang wykorzysta swoją nagrodę do przetestowania antysensownego oligonukleotydu (ASO), którego celem jest enzym PIKFYVE w dwóch mysich modelach FTD. Na podstawie wcześniejszych badań uważa, że blokowanie enzymu zwiększy usuwanie uszkodzonych lub zniekształconych białek, takich jak tau i TDP-43, zapobiegając ich gromadzeniu się i uszkadzaniu komórek mózgowych.

Anna Orr, dr hab, adiunkt neurologii na Uniwersytecie Cornell, otrzymała nagrodę za swoją propozycję: „Wiodąca optymalizacja nowatorskich blokerów selektywnych względem miejsca kompleksu mitochondrialnego III ROS jako środków terapeutycznych FTD”. Ona i jej współpracownicy, dr. Adam Orr i Subhash Sinha będą dalej rozwijać grupę związków opracowanych przez jej zespół, znanych jako S3QEL, które blokują szkodliwe wolne rodniki w komórkach mózgowych, które mogą powodować gromadzenie się białek i zapalenie. Udoskonalając właściwości chemiczne i farmakologiczne tych związków, dr Orr i jej zespół mają nadzieję opracować nowe, obiecujące podejście do leczenia FTD.