Vrijwilliger van de maand

Toen Jerry's vrouw Debbie in 2014 de diagnose primaire progressieve afasie (PPA) kreeg, probeerde hij zoveel mogelijk over de ziekte te leren. In 2016, toen hij een dementieconferentie bijwoonde, werd hem door een andere deelnemer gevraagd of hij had gehoord van lokale FTD-steungroepen. Aangezien de dichtstbijzijnde op dat moment zes uur verderop in Atlanta lag, zocht Jerry hulp bij AFTD om een steungroep op te richten in het zuiden van Alabama.

Vijf jaar na het starten van die steungroep speelt Jerry een cruciale rol in zowel het leiden van de groep als het zorgen dat er overal in Alabama andere groepen en middelen beschikbaar zijn. Jerry reflecteerde: “Aanvankelijk was het mijn bedoeling om een FTD-ondersteuningsgroep op te richten waar ik samen met anderen naartoe kon gaan voor ondersteuning. Ik dacht er niet aan om de groep te faciliteren. Toen ik echter meer betrokken raakte bij AFTD, zag ik het enorme goede dat deze organisatie doet door de inspanningen van een kleine maar toegewijde staf en de honderden vrijwilligers die een passie delen voor het onderwijzen en pleiten voor een einde aan FTD.”

Aan het begin van de reis van zijn vrouw met FTD voelde Jerry zich geïsoleerd en overweldigd, wat een van de redenen is waarom hij nu zo'n sterke toewijding voelt om anderen op de FTD-reis te helpen. “Door FTD-zorgverleners te laten zien dat ze niet alleen staan in deze moeilijke reis, wordt het werk de moeite waard. In navolging van mijn mentor, die een prominente pleitbezorger van Alzheimer was, voel ik me gedwongen om de kennis die ik heb opgedaan te delen, zowel door voor mijn vrouw te zorgen als door mijn band met AFTD.

Behalve dat hij een toegewijde vrijwilliger van een steungroep is, is Jerry al heel lang gastheer van Food for Thought. Hij heeft ook deelgenomen aan AFTD's jaarlijkse With Love-campagne en de Hot Shot Challenge, en heeft een Meet & Greet georganiseerd en gehost. In december 2019 nam Jerry de rol van ambassadeur op zich, de vrijwillige leidinggevende functie van AFTD. Ambassadeurs treden op als lokale AFTD-vertegenwoordigers in hun gemeenschappen, vergroten het bewustzijn door professionele outreach en informeren de belangrijkste belanghebbenden over FTD en AFTD. In de afgelopen twee en een half jaar heeft Jerry waardevolle contacten gelegd met zorgverleners, zorginstellingen, zorgverleners en non-profitorganisaties in zijn gebied, en heeft hij zichzelf gevestigd als een sterke stem en pleitbezorger voor degenen in Alabama die getroffen zijn door FTD.

Iedereen bij AFTD is Jerry zo dankbaar voor zijn service en toewijding om een verschil te maken voor degenen die door FTD zijn getroffen. Als Jerry je heeft geïnspireerd, lees dan hieronder verder om meer te weten te komen over mogelijkheden om actie te ondernemen en vrijwilligerswerk te doen in Alabama en daarbuiten!