Onderzoekers van het Buck Institute for Research on Aging hebben nieuw inzicht gekregen in hoe het eiwit tau, dat kan leiden tot FTD en andere neurogeneratieve ziekten wanneer het zich abnormaal ophoopt, de cellen beïnvloedt waarmee het interageert en hoe het van neuron naar neuron kan reizen in een recent papier gepubliceerd in Cel.

“Dit soort onderzoeken geven ons inzicht in het ziekteproces op moleculair niveau. Het is eigenlijk veel ingewikkelder dan alleen een eiwit dat klitten vormt”, zei de hoofdauteur van het artikel, Dr. Tara Tracy, in een artikel van 26 januari. Bedrade artikel.

Dr. Tracy en haar team ontdekten dat tau betrokken is bij verschillende belangrijke cellulaire activiteiten, zoals de interactie met meer dan 30 mitochondriale eiwitten die helpen bij het creëren van celenergie. De onderzoekers gebruikten neuronen met tau die dezelfde genetische mutatie hadden die ervoor zorgt dat FTD beter begrijpt hoe gezonde en ongezonde tau-eiwitten cellen beïnvloeden. Ze ontdekten dat de gemuteerde eiwitten de werking van cellen beïnvloeden nog voordat ze giftige, hersenbeschadigende kluwen vormen die bijdragen aan FTD en andere neurogeneratieve aandoeningen.

Gemuteerde tau-eiwitten bleken minder interacties te hebben gehad vergeleken met gezonde tau-eiwitten en minder interactie met mitochondriale eiwitten. Volgens de Bedrade artikel zou dat kunnen betekenen dat deze eiwitten de stofwisseling van de cel beïnvloeden en of deze voldoende energie heeft om goed te functioneren. De bevindingen van het onderzoek gaven ook inzicht in hoe gemuteerde tau-eiwitten neurotransmitters gebruiken om van hun eigen cellen naar andere delen van de hersenen te reizen.

"Ik denk dat het geweldig zou zijn om een strategie te ontwerpen om te voorkomen dat tau zich associeert met blaasjes om de verspreiding van tau te vertragen," zei Dr. Tracy.

Lees het volledige Wired-artikel hier.