Een studie die onlangs is gepubliceerd in JAMA Psychiatrie heeft een 120 jaar oude theorie over "vroegtijdige dementie" opnieuw bekeken en heeft overeenkomsten en een zekere mate van overlap ontdekt tussen schizofrenie en gedragsvariant frontotemporale degeneratie (bvFTD).  

De overeenkomsten tussen de twee ziekten, met name hun symptomologie, dwong Nikolaos Koutsouleris, MD, van de Ludwig Maximilian University en Matthias Schroeter, MD, van het Max Planck Instituut om ze wetenschappelijk te vergelijken.  

Met behulp van machine learning en een model van neuroanatomische classificatoren, heeft Drs. Koutsouleris en Schroeter bestudeerden verschillende cohorten vrijwilligers en ontdekten dat 41% van mensen met schizofrenie voldeed aan de classificatiecriteria voor bvFTD. Evenzo ontdekte het duo dat 22% van de mensen met de diagnose ernstige depressie op dezelfde manier voldeed aan de bvFTD-criteria.  

Vergelijkbare delen van de hersenen leken door beide ziekten te zijn aangetast, inclusief de gebieden die verantwoordelijk zijn voor empathie en aandachtscontrole.  

"Vooral [BvFTD] is in de vroege stadia moeilijk te herkennen omdat het op relatief jonge leeftijd optreedt, zelfs hier is het de meest voorkomende vorm van dementie en wordt het vaak verward met psychiatrische stoornissen zoals schizofrenie," zei Koutsouleris. “Dit is vooral het geval bij patiënten met een verandering in het genetisch materiaal, de C9orf72 gen. Dit is wat hun vergelijking met schizofrenie zo belangrijk maakt.” 

Sommige C9orf72 expansiedragers kunnen zich ook presenteren met psychiatrische aandoeningen zoals schizofrenie of bipolaire stoornis, wat het pad naar een FTD-diagnose bemoeilijkt. Gemiddeld duurt het meer dan drie en een half jaar na het begin van de symptomen om een FTD-diagnose te stellen, en verkeerde diagnoses van aandoeningen zoals schizofrenie komen vaak voor.

"Voor bvFTD dragen onze resultaten bij aan een tijdige diagnose en het starten van therapie, wat centraal staat voor de getroffen personen en hun families," zei Dr. Schroeter.