AFTD-vrijwilliger Wanda Smith benadrukte de verschillen tussen FTD en de ziekte van Alzheimer in een recent artikel gepubliceerd door de San Diego Union-Tribune, waarin ze haar ervaringen deelt als zorgpartner voor haar moeder, Sara Bridges, om te illustreren hoe de ziekten verschillen.

Smit vertelde de Tribune dat een van de sterkste eerste tekenen die ze kreeg dat er iets mis was, op Thanksgiving 1982 kwam. Terwijl het gezin zich opruimde na het eten, zei Bridges tegen Smith en haar broers en zussen: 'Ik ben zo teleurgesteld in jullie, kinderen; Ik kan niet geloven dat je me niet helpt om de Thanksgiving-maaltijd op tafel te krijgen.’

Nadat bij Bridges de ziekte van Alzheimer was vastgesteld, nam Smith de rol van haar zorgpartner op zich en ondersteunde ze haar moeder de daaropvolgende jaren. Wanda bedacht dat ze op een gegeven moment voor haar moeder zorgde terwijl ze haar peuter en kind opvoedde, allemaal onder hetzelfde dak, waarbij ze opmerkte dat ze allemaal een vergelijkbaar niveau van zorg nodig hadden.

Nadat Bridges in 1987 stierf, dacht Smith dat ze wist wat de resultaten van de daaropvolgende autopsie zouden zijn. Bridges miste echter de abnormale clusters van bèta-amyloïde eiwitfragmenten tau-klitten die wijzen op de ziekte van Alzheimer.

“Er was al die tijd bij haar de diagnose Alzheimer gesteld en ze waren verrast omdat het probleem met de ziekte van Alzheimer plaques en klitten zijn,” vertelde Smith aan de krant. Tribune. “Ze zag eruit als een Alzheimerpatiënt; ze gedroeg zich alsof het de ziekte van Alzheimer was, maar dat was niet het geval, en dat was dus het begin van de reis.

Die reis zou ertoe leiden dat de familie van Smith hun DNA zou indienen voor genetische tests en de ontdekking van de waarschijnlijke oorzaak van de ziekte van Bridges: een mutatie in de ziekte van Bridges. progranuline (GRN) gen, een bekende genetische oorzaak van FTD. Naast het algemene gebrek aan bewustzijn over FTD, komen verkeerde diagnoses zoals die van Bridges vaak voor omdat de symptomologie van FTD overlapt met verschillende psychiatrische stoornissen en de ziekte van Alzheimer. Hoewel geheugenverlies bijvoorbeeld geen kenmerkend kenmerk van FTD is, kan het zich toch ontwikkelen bij mensen met de ziekte.

Zoals Susan LJ Dickinson, CEO van AFTD, in het artikel opmerkt, verschilt de verscheidenheid aan symptomen en het begin ervan, afhankelijk van welke hersengebieden het eerst worden getroffen en hoe FTD zich door andere hersengebieden voortplant. Symptomen van FTD kunnen onder meer zijn: emotionele problemen, communicatieproblemen, apathische houding ten opzichte van eerdere hobby's of talenten, en ongeremd gedrag.

“Het is verwarrend, toch? Het eerste waar je aan denkt is niet dat deze persoon een medische aandoening heeft en hulp nodig heeft”, aldus Dickinson. “Je denkt: ‘Wauw, wat is hier aan de hand? Ik dacht dat ik je kende; Ik kan niet meer op je vertrouwen. ''

Een ander cruciaal verschil dat in het artikel wordt benadrukt tussen FTD en de ziekte van Alzheimer is de neiging van de eerste om zich eerder in het leven te ontwikkelen – FTD is de meest voorkomende dementie onder de 60 jaar. Vaak slaat FTD toe terwijl mensen een gezin grootbrengen en een carrière leiden, wat kan leiden tot een eerder met pensioen gaan dan mogelijk was gepland.

Zoals het artikel benadrukt, zijn die er belangrijkste verschillen tussen FTD en de ziekte van Alzheimer. FTD treft niet alleen jonger en heeft andere symptomen, maar wordt ook vaker verkeerd gediagnosticeerd.

Van degenen bij wie de diagnose FTD is gesteld, hebben 40% zogenaamde familiale FTD, wat betekent dat ze een familiegeschiedenis hebben van een of meer bloedverwanten waarbij de diagnose FTD is gesteld of een gerelateerde aandoening zoals ALS. Voor een subgroep van degenen die getroffen zijn door familiale FTD: ziekteverwekkende genetische mutatie als oorzaak kunnen worden geïdentificeerd, zoals de GRN mutatie.