Dat blijkt uit een recente studie gepubliceerd in Alzheimer en dementie: translationeel onderzoek en klinische interventies, een aandoening met symptomen die identiek zijn aan die van gedragsvariant frontotemporale degeneratie (bvFTD) kan worden geïdentificeerd door het vinden van een hersenvocht (CSF) lek met behulp van een specifiek soort medische beeldvorming, vervolgens verminderd met behulp van een chirurgische ingreep om het lek te verhelpen.

CSF omringt de hersenen en het ruggenmerg om te fungeren als een "schokdemper" voor de delicate organen, en om de hersenen te helpen drijvend en rechtop in de schedel te blijven. CSF helpt ook om voedingsstoffen voor de hersenen te leveren. Wanneer deze vloeistof lekt, kan dit ervoor zorgen dat de hersenen verzakken, wat symptomen kan veroorzaken die bekend zijn bij bvFTD, zoals persoonlijkheidsveranderingen, apathie en sociaal ongepast gedrag.

Verzakking van de hersenen is zichtbaar op een typische MRI-scan, terwijl een CSF-lek in het membraan dat typisch de vloeistof naar de hersenen en de wervelkolom bevat, kan worden gedetecteerd met behulp van een CT-scan. CSF-lekken van de wervelkolom naar een ader zijn echter onzichtbaar op een CT-scan.

De auteurs van de studie ontdekten dat een CSF-lek in een ader kan worden opgespoord met behulp van een speciaal type CT-scan, een "digitaal aftrekmyelogram" genaamd. De procedure omvat de injectie van een tracerverbinding die het lek zichtbaar maakt wanneer het wordt gescand. Zodra het lek is geïdentificeerd, ontdekten de auteurs dat een chirurgische ingreep om het lek te dichten, bvFTD-achtige symptomen kan helpen omkeren door hersenverslapping te verlichten.

Negen van de 21 deelnemers aan het onderzoek hadden een detecteerbaar CSF-lek. Na een operatie om CSF-lekkage te verhelpen, zagen alle negen deelnemers dat hun symptomen begonnen af te nemen. Van de overige deelnemers die geen detecteerbaar lek hadden, zagen slechts drie hun symptomen verbeteren wanneer ze alternatieve interventies kregen, zoals CSF-injecties in de wervelkolom.

"Er moeten grote inspanningen worden geleverd om het detectiepercentage van CSF-lekkage bij deze patiënten te verbeteren," vertelde Dr. Wouter Schievink, een van de auteurs van het onderzoek. Medisch nieuws vandaag. “We hebben niet-gerichte behandelingen ontwikkeld voor patiënten bij wie geen lek kan worden opgespoord, maar zoals uit ons onderzoek blijkt, zijn deze behandelingen veel minder effectief dan gerichte, chirurgische correctie van het lek.”

Hoewel de studie zelf geen behandeling biedt voor bvFTD, bereikt het een belangrijke mijlpaal in het helpen van artsen om bvFTD te onderscheiden van andere aandoeningen met vergelijkbare of zelfs identieke symptomen. Het definitief kunnen uitsluiten van CSF-lekkage als oorzaak kan het proces van het identificeren van de oorzaak van FTD-achtige symptomen helpen versnellen en de tijd tot een juiste diagnose verkorten.

Meer lezen over onderzoek naar FTD? Klik hier een artikel lezen over een studie waarin het gebruik van TDP-43-spiegels in bloedserummonsters als potentiële biomarker wordt geanalyseerd, of Klik hier om een artikel te lezen over een onderzoek naar het gebruik van CSF-biomarkers om FTD te diagnosticeren.