L'adagio "un'immagine vale più di mille parole" è più vero che cliché per la coppia madre-figlia Laura e Sarah Silver. La fotografia di Laura le consente di continuare a comunicare e connettersi con sua figlia, anche se i sintomi dell'afasia primaria progressiva (PPA) progrediscono.

A Laura, un’infermiera professionale in pensione di 61 anni, è stata diagnosticata la PPA nel febbraio 2020, pochi giorni prima che il mondo subisse una chiusura di massa in risposta al COVID-19. Ma la vita di Laura era già in preda a cambiamenti inaspettati un anno prima dello sconvolgimento della pandemia globale.

Laura, che ha trascorso quasi due decenni come infermiera viaggiante, è stata licenziata prematuramente da un incarico di lavoro nel 2019 perché non riusciva a ricordarsi di somministrare i farmaci ai suoi pazienti. Nel giro di pochi mesi non sarebbe più stata in grado di svolgere le sue responsabilità infermieristiche.

"Dimentico un po' le cose, ma mi tornano in mente", ha detto Laura ad AFTD. “Mi sento una persona normale. Mi piacerebbe che la gente pensasse che sembro una persona normale."

La fotografia come porto sicuro

Uno dei modi in cui Laura ha cercato di mantenere una parvenza di normalità nella sua vita da quando è stata colpita dalla FTD è stato attraverso il suo amore per la fotografia.

“Ho sempre amato la fotografia fin da quando [ero] in seconda media. Non so molto delle tecniche, ma se vedo qualcosa allora clicco, clicco, clicco", ha condiviso. "Penso di vedere le cose in modo molto diverso da quello che vedono le altre persone."

Per Sarah Silver, la fotografia di sua madre è stata una delle grazie salvifiche nel corso del loro viaggio FTD. Sarah, figlia unica, ha assunto responsabilità parziali di assistenza a Laura. Mentre sua madre può vivere in modo indipendente, Sarah si prende cura di tutto, comprese le finanze di Laura e le decisioni importanti. La fotografia è una delle poche attività in cui Laura rimane completamente autonoma, ha detto Sarah.

“Sento che può ancora essere mamma in questo senso, intendendo il ruolo materno. E' ancora qualcosa in cui lei è molto più brava di me. Posso ancora imparare da lei in questo ruolo”, ha condiviso Sarah. “Ha fatto [fotografia] per tutta la sua vita, ma è stata molto utile durante il processo FTD perché è qualcosa che può ancora fare. Non ha perso la capacità di vedere la bellezza", ha detto Sarah.

Munita di un vecchio iPhone, Laura si diverte a scattare foto di natura, soprattutto di fiori, i suoi soggetti preferiti. Lei e la sua famiglia sono membri del loro giardino botanico locale a Denver, CO. Il giardino è il luogo in cui Laura può concentrare tutta la sua attenzione sulla cattura di immagini invece di concentrarsi sulle sfide portate dalla FTD. Trasforma le sue fotografie in biglietti d'auguri ricordo. I membri della famiglia e gli amici si meravigliano delle sue immagini, spesso togliendo le stampe dalle carte e incorniciandole invece, ha detto Sarah con orgoglio.

Laura ha iniziato a sperimentare i primi effetti dell'afasia primaria progressiva, come la difficoltà a parlare. Usando la fotocamera del suo cellulare, tuttavia, può esprimersi senza dover faticare per trovare le parole necessarie.

"Mia madre e io abbiamo ancora un rapporto così stretto che so sempre cosa dice", ha detto Sarah. Ma con la sua fotografia “può comunicare con una base più ampia di persone. Se mostri a qualcuno le sue foto, puoi zoomare direttamente nella sua mente, mentre è più difficile portare qualcuno lì attraverso una conversazione."

Laura ha aggiunto che attraverso la fotografia si sente ancora in grado di vivere la sua vita nonostante la diagnosi.

“Perché non vivere la tua vita? Dico spesso al mio gruppo [di supporto] che puoi essere così, oppure puoi uscire e iniziare a fare cose che puoi fare invece di sederti a casa. È qui che entrano in gioco le immagini.

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