In un confronto tra filamenti proteici estratti dal tessuto cerebrale donato da persone con FTD e altri disturbi neurologici, gli scienziati hanno rivelato strutture 3D uniche di tau che variano a seconda del tipo di malattia. La ricerca, che suggerisce che ogni malattia del cervello è associata a una struttura 3D unica di filamenti proteici, potrebbe aiutare a far progredire gli strumenti per la diagnosi precoce e il trattamento.

Condotto da scienziati di Stati Uniti, Regno Unito e Giappone, lo studio ha utilizzato la microscopia elettronica criogenica, che consente la scoperta di strutture 3D di proteine e altre molecole, per analizzare e confrontare i filamenti proteici implicati nella FTD e in vari disturbi neurodegenerativi. La tecnologia consente agli scienziati di identificare meglio le sottili differenze negli elementi costitutivi di una proteina come la tau, che possono far piegare, piegare o torcere la struttura in un modo nuovo e quindi contribuire alla neurodegenerazione.

Pubblicati in una serie di studi co-autori del membro del Consiglio consultivo medico dell'AFTD Bernardino Ghetti, MD, dell'Università dell'Indiana, i risultati hanno rivelato strutture 3D uniche di tau associate a FTD, così come strutture tau uniche alla degenerazione corticobasale (CBD), all'Alzheimer malattia e l'encefalopatia traumatica cronica (CTE), una condizione associata a ripetute lesioni alla testa dovute all'attività fisica. I ricercatori hanno anche identificato strutture uniche della proteina alfa-sinucleina da associare al morbo di Parkinson, alla demenza da corpi di Lewy e all'atrofia multisistemica.

Comprendendo meglio quali sono le cause delle differenze tra i filamenti proteici associati alle malattie del cervello, i ricercatori sperano di trovare nuovi modi per diagnosticare e trattare la FTD e altre condizioni. Allo stesso modo, capire come i filamenti canaglia si piegano, si piegano e si torcono nella struttura possono aiutare i ricercatori a esplorare il ruolo che una struttura specifica gioca nello sviluppo e nella progressione della malattia.

Per saperne di più sulla ricerca, clicca qui. Gli individui e le famiglie che sono interessati a saperne di più sulla donazione del cervello possono trovare informazioni su Sito dell'AFTD.