Halima Amjad, MD, MPH, sapeva di voler diventare un medico sin da quando era bambina, ma la sua traiettoria di carriera non sarebbe stata determinata fino a quando al suo defunto padre non fu diagnosticata la FTD, nel 2008.

La dottoressa Amjad, geriatra e assistente professore di medicina presso la Johns Hopkins University School of Medicine, ha dedicato gran parte della sua carriera medica alla ricerca sulla demenza e all'assistenza ad altre famiglie colpite dalla demenza, inclusa la FTD. "Sento l'obbligo e il dovere di fornire il servizio e il supporto che posso", ha detto.

"È interamente la malattia e il viaggio di mio padre che mi ha portato a fare il lavoro nella mia carriera", ha aggiunto.

Verso la fine degli anni '50, suo padre, immigrato dal Pakistan negli Stati Uniti negli anni '70, iniziò ad avere problemi con la lingua e a trovare le parole. Il dentista un tempo accomodante, divertente e rilassato che la dottoressa Amjad e la sua famiglia conoscevano una volta divenne burbero, indifferente e facilmente frustrato. Seguì una diagnosi di afasia progressiva primaria (PPA).

Nonostante il suo background medico, la dottoressa Amjad ha detto che all'epoca non sapeva molto di FTD. Si è rivolta a risorse online e ha partecipato a gruppi di supporto e conferenze per saperne di più. Un evento AFTD a cui lei e sua madre hanno partecipato ha fornito la sua prima opportunità di entrare in contatto con altri che hanno veramente compreso l'esperienza FTD.

"Abbiamo sempre apprezzato l'opportunità di vedere e entrare in contatto con altre famiglie", ha detto il dottor Amjad. "Abbiamo utilizzato suggerimenti che altri operatori sanitari hanno condiviso per affrontare problemi come l'incontinenza e il vagabondaggio".

Il dottor Amjad, che ha tenuto il discorso di apertura alla conferenza sull'istruzione 2017 dell'AFTD, è entrato a far parte del consiglio di amministrazione dell'AFTD ad aprile. Insieme alle sue esperienze personali di FTD, la dott.ssa Amjad ha affermato che intende aggiungere al consiglio "il punto di vista di un medico e di un geriatra che si trova a cavallo tra l'assistenza primaria e l'assistenza specialistica per la demenza".

Il dottor Amjad ha continuato: "Intendo sfruttare queste esperienze - la mia conoscenza del sistema sanitario e le sfide che le famiglie che vivono con la demenza stanno affrontando - mentre penso anche a come l'AFTD può promuovere l'educazione e la consapevolezza sull'FTD".

Il padre del dottor Amjad è morto a marzo all'età di 72 anni, dopo aver trascorso due anni in ospizio. Lo ha detto all'AFTD
la sua famiglia ha apprezzato il tempo che ha avuto modo di condividere con suo padre "dal cuore tenero e generoso" in quegli ultimi anni.

"Abbiamo a cuore tutto il tempo che abbiamo passato con lui, anche se non poteva parlare o non potevamo fare tutto", ha detto. "I momenti in cui potremmo ancora sederci con lui, ridere con lui, sorridere con lui, guardare i nostri video, guardare le nostre foto - è qualcosa che ci sta a cuore".