Lo stesso processo che provoca la formazione di gocce di rugiada sui fili d’erba sembra svolgere un ruolo importante nella FTD e in altre malattie neurodegenerative, secondo nuovi indizi derivati dalla fisica.

Questo processo, noto come transizione di fase, viene utilizzato in fisica per descrivere la capacità del vapore acqueo di condensarsi in acqua liquida o di congelarsi in ghiaccio. Ma i ricercatori hanno scoperto indizi che suggeriscono che un processo simile consente alle cellule cerebrali di riorganizzare costantemente il loro meccanismo interno e, quando interrotto, può contribuire all'accumulo di tossine associate a malattie neurodegenerative tra cui FTD, SLA e morbo di Alzheimer. Si ritiene che questo “problema tecnico” impedisca alle strutture cellulari sane di passare da una fase a quella successiva, il che a sua volta contribuisce all’accumulo di placche e grovigli nelle cellule cerebrali malfunzionanti.

I ricercatori descrivono questo fenomeno in a recente intervista con NPR, evidenziando come i progressi compiuti negli ultimi dieci anni abbiano aiutato gli scienziati a comprendere meglio il ruolo svolto dalla transizione di fase nella neurodegenerazione. Comprendere i meccanismi alla base di questi processi potrebbe aiutare i ricercatori a sviluppare trattamenti non solo per le malattie neurodegenerative, ma anche per altre malattie, incluso il cancro.

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