di Tom Christian

Ieri finalmente sono riuscito a togliere le decorazioni natalizie. Negli ultimi anni, i miei sforzi di decorazione sono stati al massimo minimi. Mia moglie, Grace, ha perso da tempo la comprensione della stagione, ei bambini sono cresciuti e se ne sono andati, quindi ammetto che sembrava inutile. Ma quest'anno ho deciso di provare a ricreare uno spirito natalizio per Grace, senza rendermi conto dell'impatto che avrebbe avuto su di me.

Grace ha sempre amato il Natale. Ogni anno, il giorno dopo il Ringraziamento, iniziava il massiccio rifacimento festivo della nostra casa e del nostro cortile. Ma a Natale del 2013, erano iniziati dei sottili cambiamenti. Quell'anno, Grace non sembrava consapevole che la stagione fosse alle porte, e sembrava meno interessata alla solita allegria. Normalmente avrebbe stilato la lista delle cose da fare per le vacanze annuali con settimane di anticipo, ma non quell'anno.

Non è stato fino alla sua diagnosi di FTD il 27 dicembre 2014 che i cambiamenti nell'indole di Grace hanno cominciato ad avere un senso. Da quel giorno, c'è stata un'ombra sulla stagione e ho trovato difficile raccogliere entusiasmo per gli ornamenti e le tradizioni del Natale.

Nel corso degli anni, Grace ha accumulato un'impressionante collezione di ornamenti natalizi, facendo sempre scorta di forti sconti durante i saldi post-festivi. Abbiamo facilmente abbastanza decorazioni per adornare cinque alberi, e alla fine abbatterò la nostra collezione. Ma ci sono cinque ornamenti che hanno un significato speciale per me. Nei primi giorni del suo viaggio FTD, Grace e io abbiamo passato del tempo a curiosare nei negozi di antiquariato, e questi ornamenti - argento e cristallo con intarsi di perle finte - hanno immediatamente attirato la sua attenzione. Abbiamo comprato tutti i pezzi rimanenti del negozio e li abbiamo messi via in previsione delle vacanze. Purtroppo, quando arrivò il Natale, Grace era a malapena consapevole di quale giorno della settimana fosse, per non parlare del significato della stagione.

Da allora, le condizioni di Grace sono costantemente peggiorate e ogni Natale mi chiedo se sarà l'ultimo. Quest'anno ho deciso di rendere il Natale memorabile, anche se lo è stato soprattutto per me. Ho montato l'albero e ho appeso quei cinque ornamenti ben in vista. Mentre guardavo gli ornamenti, sono stato trasportato indietro a quella mattina di primavera in cui li abbiamo trovati. In quel momento, mi è venuto in mente che l'FTD non aveva solo rubato la memoria di Grace, ma avevo anche permesso che mi derubasse della mia. Avevo smesso di ricordare la gioia che condividevamo in tempi migliori. Proprio come i nostri ornamenti natalizi, avevo inscatolato i ricordi felici e li avevo tenuti nascosti. Sebbene l'unboxing di quei ricordi sia stato agrodolce, farlo ha permesso di goderci davvero quello che potrebbe essere il nostro ultimo Natale insieme.

Quest'anno mi ha insegnato il valore di continuare a celebrare le festività, anche durante la navigazione nella tristezza e nella perdita. Continuerò la tradizione di decorare in onore di Grace, e ogni anno che lei sarà ancora con me, le ricorderò quello speciale giorno di primavera in cui abbiamo trovato quei cinque ornamenti preziosi.