Volontario del mese

Quando alla moglie di Jerry, Debbie, fu diagnosticata l'afasia primaria progressiva (PPA) nel 2014, lui cercò di saperne il più possibile sulla malattia. Nel 2016, mentre partecipava a una conferenza sulla demenza, un altro partecipante gli chiese se avesse sentito parlare di gruppi di supporto FTD locali. Poiché il più vicino all'epoca si trovava a sei ore di distanza, ad Atlanta, Jerry cercò aiuto dall'AFTD per fondare un gruppo di supporto nell'Alabama meridionale.

Cinque anni dopo aver fondato quel gruppo di supporto, Jerry svolge un ruolo fondamentale sia nella guida del gruppo, sia nell'assicurarsi che ci siano altri gruppi e risorse disponibili in tutta l'Alabama. Jerry ha riflettuto: "Inizialmente, il mio intento era quello di creare un gruppo di supporto FTD a cui potessi partecipare con altri per ricevere supporto. Non avevo intenzione di facilitare il gruppo. Tuttavia, man mano che mi sono impegnato di più con AFTD, ho visto l'immenso bene che questa organizzazione sta facendo attraverso gli sforzi di uno staff piccolo ma dedicato e delle centinaia di volontari che condividono la passione per l'istruzione e la difesa della fine di FTD".

All'inizio del percorso di sua moglie con la FTD, Jerry si sentiva isolato e sopraffatto, il che è uno dei motivi per cui ora si sente così fortemente impegnato ad aiutare gli altri nel percorso della FTD. "Mostrare ai caregiver della FTD che non sono soli in questo difficile percorso rende il lavoro utile. Seguendo l'esempio del mio mentore, che era un importante sostenitore dell'Alzheimer, mi sento obbligato a condividere la conoscenza che ho acquisito, sia prendendomi cura di mia moglie sia tramite la mia affiliazione con la AFTD".

Oltre a essere un volontario dedicato del gruppo di supporto, Jerry è da tempo un ospite di Food for Thought. Ha anche partecipato alla campagna annuale With Love di AFTD e alla Hot Shot Challenge, e ha organizzato e ospitato un Meet & Greet. A dicembre 2019, Jerry ha assunto il ruolo di Ambasciatore, la posizione di leadership volontaria di AFTD. Gli Ambasciatori agiscono come rappresentanti AFTD locali nelle loro comunità, sensibilizzando attraverso la sensibilizzazione professionale e istruendo le principali parti interessate su FTD e AFTD. Negli ultimi due anni e mezzo, Jerry ha stretto preziosi contatti con operatori sanitari, strutture di assistenza, assistenti e organizzazioni non profit nella sua zona, e si è affermato come una voce forte e un sostenitore per coloro che in Alabama sono colpiti da FTD.

Tutti all'AFTD sono molto grati a Jerry per il suo servizio e impegno nel fare la differenza per le persone colpite da FTD. Se Jerry ti ha ispirato, continua a leggere qui sotto per scoprire le opportunità di agire e fare volontariato in Alabama e oltre!