Un documento di ricerca pubblicato in Frontiere nell'invecchiamento delle neuroscienze all'inizio di quest'anno ha studiato il comportamento e il ruolo degli spazi perivascolari allargati (EPVS) e delle iperintensità della sostanza bianca (WMH) in relazione alla degenerazione frontotemporale (FTD).  

Le WMH sono lesioni nel cervello che sono indicative di malattie vascolari, così come compromissione cognitiva ed emotiva. Gli spazi perivascolari sono spazi pieni di liquido che possono comparire in un certo numero di organi, compreso il cervello, che si ritiene abbiano un ruolo immunologico; l'espansione del PVS tende a verificarsi con l'età, ma può anche essere un indicatore di demenza. 

Lo studio si basa su ricerche precedenti che analizzano il ruolo di WMH e EPVS nella progressione delle condizioni neurodegenerative, tra cui uno studio recente che ha scoperto che l'accumulo di WMH era più importante nelle persone con disturbi dello spettro FTD. Lo studio è potenzialmente il primo a indagare sull'EPVS insieme all'FTD.  

Volontari con FTD - tra cui paralisi sopranucleare progressiva sindrome di Richardson (PSP-RS), sindrome corticobasale (CBS), afasia progressiva primaria variante non fluente (nfvPPA), variante semantica PPA (svPPA) e variante comportamentale FTD (bvFTD) - hanno ricevuto cervello risonanza magnetica e ha intrapreso test neuropsicologici.  

Lo studio ha cercato EPVS in alcune aree del cervello, tra cui il centro semiovale (CSO-EPVS), i gangli della base (BG-EPVS) e il tronco encefalico (BS-EPVS). I ricercatori hanno anche cercato la presenza di WMH periventricolare (PWMH) e WMH profondo (DWMH). 

Lo studio ha rilevato che la PWMH e le diverse forme di EPVS hanno fatto risaltare le persone con disturbi FTLD rispetto ai controlli. I ricercatori hanno fatto diverse scoperte cruciali, tra cui:  

• Le persone con PSP-RS e CBS avevano più BS-EPVS 
• Le persone con CBS, bvFTD e nfvPPA avevano meno CSO-EPVS 
• Tutti i volontari, a parte quelli con CBS, avevano un PWMH più elevato 

I ricercatori hanno scoperto che BS-EPVS era un marker di maggiore gravità in PSP-RS e CBS. PWMH, nel frattempo, era un marker di malattia per bvFTD, nfvPPA e svPPA.  

Lo studio rileva la necessità di una ricerca più longitudinale per comprendere meglio la patologia di EPVS e WMH e gli effetti che hanno sulla progressione delle condizioni FTD.  

Altri progetti di ricerca per studiare i disturbi FTD sono in corso e molti sono alla ricerca di partecipanti. Se hai una diagnosi di FTD o ti prendi cura di qualcuno con uno, puoi iscriverti al Registro dei disturbi FTD, un database elettronico sicuro che consente alle persone affette da FTD e ai loro partner di assistenza di condividere le proprie esperienze per contribuire alla ricerca. Il Registro può anche aiutarti a tenerti aggiornato sulla ricerca e metterti in contatto con le opportunità di partecipazione.