Mentre la ricerca sulla connessione tra la proteina tau e le malattie neurodegenerative come la FTD continua ad aumentare, uno studio recente sui meccanismi attraverso cui la proteina si diffonde potrebbe aiutare a preparare il terreno per trattamenti futuri.

Da tempo gli scienziati collegano l'accumulo anomalo di tau nelle cellule cerebrali alla progressione di malattie neurodegenerative come la FTD e l'Alzheimer, ma la questione di come le forme tossiche della proteina si muovano tra i neuroni resta senza risposta.

In uno studio pubblicato sulla rivista Natura, i ricercatori dell'Università della California, Santa Barbara condividono risultati che suggeriscono un modo in cui le forme tossiche della proteina viaggiano da un neurone all'altro, lasciandosi dietro cellule cerebrali malfunzionanti e morenti. Mentre i risultati sono applicabili solo a cellule e topi a questo punto, e non si traducono ancora in trattamenti, la ricerca suggerisce un potenziale modo per controllare la diffusione della tau patologica.

"La scoperta di un meccanismo mediante il quale la tau transita da una cellula all'altra fornisce un indizio che aprirà un approccio strutturale profondo alle molecole di progettazione che possono impedire la diffusione della tau", ha affermato il neuroscienziato dell'UC Santa Barbara Kenneth S. Kosik in un comunicato stampa.

Evoluzione della ricerca sulla tau continua ad aiutare a dare forma alla nostra comprensione della proteina e del suo ruolo nella progressione delle malattie neurodegenerative. A febbraio, la ricerca finanziata dall'AFTD, guidata da Anthony Fitzpatrick, PhD, del Mortimer B. Zuckerman Mind Brain Behavior Institute della Columbia University, ha fornito nuove e importanti intuizioni sulla struttura della proteina che potrebbe favorire la lotta contro la FTD e altre forme di demenza.

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