Secondo uno studio, le persone a cui è stata diagnosticata la demenza corrono un rischio maggiore di contrarre il coronavirus. nuovo studio condotto dai ricercatori della Case Western Reserve University.

Lo studio, pubblicato in Alzheimer e demenza, ha esaminato le cartelle cliniche elettroniche degli adulti di 360 ospedali negli Stati Uniti da febbraio ad agosto 2020. Delle 15.770 persone infette da COVID-19 nel set di dati, 810 soffrivano anche di demenza. Dopo aver regolato vari fattori di rischio demografici, le ricerche hanno concluso che le persone affette da demenza hanno il doppio delle probabilità di contrarre il COVID.

In un New York Times articolo sullo studio, gli esperti hanno suggerito possibili ragioni per la maggiore vulnerabilità di questa coorte. La dott. ssa Kristine Yaffe dell'Università della California, San Francisco ha citato la diminuzione della mobilità e del tono muscolare tra le persone con demenza come fattori che potrebbero renderle meno resilienti al COVID.

Il dott. Kenneth Langa dell'Università del Michigan ha inoltre osservato che "le persone con demenza dipendono maggiormente da chi le circonda per quanto riguarda le misure di sicurezza, per ricordarsi di indossare una mascherina, per tenere le persone lontane attraverso il distanziamento sociale". (Né il dott. Yaffe né il dott. Langa sono stati coinvolti nello studio Case Western.)

Il dott. Bradford Dickerson, direttore dell'unità per i disturbi frontotemporali presso il Massachusetts General Hospital e presidente eletto del Medical Advisory Council (MAC) dell'AFTD, è d'accordo, dicendo all'AFTD che le persone affette da FTD e altre forme di demenza sono "sostanzialmente più vulnerabili rispetto alla popolazione generale".

"Sulla base della nostra esperienza nell'assistenza alle persone con demenza durante la pandemia, non sono affatto sorpreso dai risultati di questo studio", ha affermato Dickerson. "È importante che abbiamo questa preziosa prova scientifica da milioni di cartelle cliniche in modo che [possiamo] sostenere ulteriormente e, si spera, sviluppare sistemi per proteggere le persone con FTD e altre demenze da malattie infettive e altre condizioni".

Il dott. Murray Grossman, direttore del Penn FTD Center e membro del MAC, ha detto all'AFTD che le persone a cui è stata diagnosticata la variante comportamentale della FTD hanno un rischio maggiore di contrarre il COVID a causa del loro "limitato controllo inibitorio" e potrebbero non comprendere la necessità di mantenere la distanza sociale. Inoltre, le persone con afasia progressiva primaria (PPA) potrebbero avere difficoltà a comprendere i rischi e le precauzioni associati al virus a causa di un declino delle capacità linguistiche.

Lo studio ha anche esaminato l'impatto sproporzionato che il virus ha avuto sulle persone di colore. Secondo lo studio, le persone nere con demenza avevano quasi tre volte più probabilità delle persone bianche con demenza di contrarre il virus.

I risultati hanno anche concluso che le persone di colore con COVID-19 e demenza avevano significativamente più probabilità di essere ricoverate in ospedale rispetto alle persone di razza bianca che avevano entrambe le malattie. I ricercatori non avevano accesso alle informazioni socioeconomiche, che potrebbero fornire una maggiore comprensione dei fattori di rischio di ogni persona.