Un report pubblicato all'inizio di quest'anno da NPR esplora come le disavventure finanziarie possono spesso essere un segno precoce di demenza.

Il rapporto introduce Angela Reynolds, che per prima si è accorta della demenza di sua madre dopo che sono sorti problemi finanziari che hanno messo a repentaglio la sua casa d'infanzia. Quando Reynolds si rese conto che qualcosa non andava, era troppo tardi per impedire alla banca di precluderlo. La casa era un luogo di orgoglio per la famiglia: quando la madre di Reynolds la acquistò nel 1966, divenne una delle prime proprietarie di case nere a New Haven, nel Connecticut.

"[La casa] avrebbe dovuto essere un'eredità per tanti motivi diversi", ha detto Reynolds a NPR.

Secondo Reynolds, sua madre aveva prelevato grandi volumi di denaro dai suoi conti. Eppure non stava pagando le bollette e aveva rifinanziato il suo mutuo a un tasso più alto. Prima della perdita della casa, non c'erano segni evidenti che sua madre avesse la demenza.

Allo stesso modo, Sharon Gwinn di Pittsburgh, in Pennsylvania, non aveva segni che suo marito avesse la demenza fino a quando non fu troppo tardi. Un giorno, durante lo shopping, la sua carta è stata rifiutata nonostante il suo account avesse apparentemente migliaia di dollari. Il primo pensiero di Gwinn fu che la sua identità fosse stata rubata. Tuttavia, in seguito ha scoperto che il marito un tempo frugale aveva speso $3.000 in un bar la sera prima di comprare da bere per estranei.

Robin Hilsabeck, neuropsicologo presso la UT Austin Dell Medical School, ha detto a NPR che mentre i problemi di gestione del denaro possono essere un segno precoce di demenza, il modo in cui questi problemi si manifestano può aiutare a determinare quale forma di demenza ha qualcuno. La dimenticanza che è comune nella malattia di Alzheimer, ad esempio, potrebbe contribuire a far dimenticare a qualcuno di pagare le bollette.

Sintomi comuni di FTD possono contribuire a difficoltà finanziarie in molti modi diversi. La disinibizione e il giudizio alterato, ad esempio, possono aumentare le probabilità che qualcuno con FTD cada vittima di truffe finanziarie o perda il lavoro. Anosognosia, una mancanza di consapevolezza della propria condizione - e un sintomo comune di FTD - può rendere impossibile per una persona diagnosticata capire come la sua diagnosi stia contribuendo alla sua spesa sconsiderata.

Il rapporto mette in luce l'idea sbagliata secondo cui le banche si prendono cura delle proprie finanze in caso di singhiozzo.

Le aziende che offrono conti di intermediazione devono tentare di convincere i clienti a nominare un "contatto fidato" per essere avvisati se si sviluppa un'attività anomala. Tuttavia, i normali conti bancari e altri servizi non devono avere le stesse protezioni. Mentre il Consumer Financial Protection Bureau ha raccomandato nel 2016 che le aziende offrano migliori protezioni ai clienti, l'ex membro dello staff del CFPB Naomi Karp ha detto a NPR che poco era stato fatto.

"Avremmo avuto incontri ripetuti con alcune delle più grandi banche, e loro hanno dato molto rispetto a queste questioni, ma quando si è arrivati al punto, il cambiamento è molto, molto lento", ha detto Karp.

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