I ricercatori del Buck Institute for Research on Aging hanno acquisito nuove conoscenze su come la proteina tau, che può portare a FTD e altre malattie neurogenerative quando si accumula in modo anomalo, colpisce le cellule con cui interagisce e come può viaggiare da neurone a neurone in un documento recente pubblicato in Cellula.

“Questo tipo di studi ci forniscono informazioni sul processo della malattia a livello molecolare. In realtà è molto più complicato di una semplice proteina che forma grovigli", ha detto l'autrice principale dello studio, la dottoressa Tara Tracy, in un messaggio del 26 gennaio. Cablato articolo.

La dottoressa Tracy e il suo team hanno scoperto che la tau è coinvolta in diverse importanti attività cellulari, come l'interazione con più di 30 proteine mitocondriali che aiutano a creare energia cellulare. I ricercatori hanno utilizzato neuroni con tau che avevano la stessa mutazione genetica che causa la FTD per comprendere meglio come le proteine tau sane e malsane influenzano le cellule. Hanno scoperto che le proteine mutate influenzano il funzionamento delle cellule ancor prima che formino grovigli tossici e dannosi per il cervello che contribuiscono alla FTD e ad altri disturbi neurogenerativi.

Si è scoperto che le proteine tau mutate avevano meno interazioni rispetto alle proteine tau sane e avevano meno interazioni con le proteine mitocondriali. Secondo il Cablato articolo, ciò potrebbe significare che queste proteine influenzano il metabolismo della cellula e se ha abbastanza energia per funzionare correttamente. I risultati dello studio hanno anche fornito informazioni su come le proteine tau mutate utilizzano i neurotrasmettitori per viaggiare dalle proprie cellule ad altre parti del cervello.

"Penso che sarebbe fantastico progettare una strategia per evitare che la tau si associ alle vescicole per rallentarne la diffusione", ha affermato la dott.ssa Tracy.

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