Dans un nouvelle étude considérée comme la première du genre, les chercheurs détaillent un voyage de près de dix ans pour comprendre comment le syndrome corticobasal a laissé un scientifique américain incapable de voir les chiffres deux à neuf, se référant à la place à ce qu'il considérait comme des symboles ressemblant à des "spaghettis".

Récemment publié dans Actes de l'Académie nationale des sciences, l'étude documente les symptômes d'un homme de 60 ans identifié par les initiales RFS. Il a commencé à travailler avec les chercheurs en 2011 pour mieux comprendre son incapacité à reconnaître, nommer, copier ou comprendre les chiffres de deux à neuf, seuls ou lorsqu'ils apparaissaient comme des parties de nombres plus grands.

"Il a décrit l'apparence de ces chiffres comme un enchevêtrement de lignes noires sans relation discernable avec une forme reconnaissable", ont écrit les chercheurs.

L'équipe de recherche, composée de chercheurs de l'Université Johns Hopkins, de l'Université de Harvard et d'autres institutions, pense que le syndrome corticobasal a affecté d'une manière ou d'une autre les signaux qui voyagent entre les parties du cerveau de l'homme responsables de la perception des informations visuelles et celles chargées de les traduire en quelque chose de compréhensible. , conduisant à son symptôme unique. Cependant, ils ne savent pas exactement comment cette perturbation se produit et pourquoi elle n'affecte que certains chiffres.

"Il s'agit d'un cas vraiment unique qui perturbe nos intuitions sur la façon dont nous pensons voir les choses", a déclaré Teresa Schubert, neuropsychologue à Harvard et auteur principal de l'étude. Science populaire. « Lorsque la plupart d'entre nous pensent à « voir », nous pensons qu'une image passe par nos yeux et est traitée par le cerveau, puis par la vue. Mais ce que cette affaire nous montre vraiment, c'est que votre cerveau peut détecter inconsciemment un visage ou un chiffre ou même lire un mot sans que vous le «voyiez» réellement.

Malgré la perturbation visuelle, la compréhension de l'homme des nombres et des concepts mathématiques est encore intacte. Les chercheurs ont pu l'aider à développer un ensemble de symboles d'espace réservé à utiliser en remplacement de deux à neuf et ces symboles, qu'il utilise toujours pour conserver les numéros de téléphone et autres informations numériques, l'ont aidé à conserver son emploi d'ingénieur géologue jusqu'en 2014.

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