Une étude récemment publiée dans JAMA Psychiatrie a revisité une théorie vieille de 120 ans sur la « démence prématurée » et a découvert des similitudes et un certain degré de chevauchement entre la schizophrénie et la dégénérescence frontotemporale à variante comportementale (bvFTD).  

Les similitudes entre les deux maladies, en particulier leur symptomologie, a obligé Nikolaos Koutsouleris, MD, de l'Université Ludwig Maximilian et Matthias Schroeter, MD, de l'Institut Max Planck à les comparer scientifiquement.  

À l'aide de l'apprentissage automatique et d'un modèle de classificateurs neuroanatomiques, les Drs. Koutsouleris et Schroeter ont étudié différentes cohortes de volontaires, constatant que 41% de personnes atteintes de schizophrénie répondaient aux critères de classification de la bvFTD. De même, le duo a constaté que 22% des personnes diagnostiquées avec une dépression majeure répondaient de la même manière aux critères bvFTD.  

Des zones similaires du cerveau semblaient être affectées par les deux maladies, y compris les zones responsables de l'empathie et du contrôle de l'attention.  

"[BvFTD] en particulier est difficile à reconnaître dans les premiers stades car il survient à un âge relativement jeune, même ici, c'est la forme la plus courante de démence et est souvent confondu avec des troubles psychiatriques tels que la schizophrénie", a déclaré Koutsouleris. "C'est particulièrement le cas chez les personnes souffrant d'un changement dans le matériel génétique, le C9orf72 gène. C'est ce qui rend leur comparaison avec la schizophrénie si significative. 

Quelques C9orf72 les porteurs d'expansion peuvent également présenter une maladie psychiatrique telle que la schizophrénie ou un trouble bipolaire, compliquant le chemin vers un diagnostic de DFT. En moyenne, il faut plus de trois ans et demi après l'apparition des symptômes pour obtenir un diagnostic de DFT, et les diagnostics erronés d'affections telles que la schizophrénie sont courants.

"Pour bvFTD, nos résultats contribuent à un diagnostic rapide et à l'initiation du traitement, ce qui est essentiel pour les personnes touchées et leurs familles", a déclaré le Dr Schroeter.