Wanda Smith, bénévole de l'AFTD, a souligné les différences entre la FTD et la maladie d'Alzheimer dans un article récent publié par le Union-Tribune de San Diego, partageant ses expériences en tant que partenaire de soins pour sa mère, Sara Bridges, pour illustrer en quoi les maladies diffèrent.

Smith a dit au Tribune que l'un des premiers signes les plus forts qu'elle a reçus indiquant que quelque chose n'allait pas est survenu à Thanksgiving 1982. Pendant que la famille nettoyait après avoir mangé, Bridges a dit à Smith et à ses frères et sœurs : « Je suis tellement déçue par vous, les enfants ; Je ne peux pas croire que vous ne m'aidez pas à préparer le repas de Thanksgiving.

Après que Bridges ait reçu un diagnostic de maladie d'Alzheimer, Smith a assumé le rôle de partenaire de soins, soutenant sa mère au cours des années suivantes. Wanda a expliqué qu'à un moment donné, elle prenait soin de sa mère tout en élevant son enfant et son bébé, le tout sous le même toit, notant que chacun nécessitait des niveaux de soins similaires.

Après la mort de Bridges en 1987, Smith pensait savoir quels seraient les résultats de l'autopsie ultérieure. Cependant, Bridges ne disposait pas d'amas anormaux de fragments de protéine bêta-amyloïde et enchevêtrements tau qui indiquent la maladie d'Alzheimer.

"On lui avait diagnostiqué la maladie d'Alzheimer depuis tout ce temps, et ils ont été surpris parce que le problème avec la maladie d'Alzheimer, ce sont des plaques et des enchevêtrements", a déclaré Smith au Tribune. « Elle ressemblait à une [patiente] atteinte d'Alzheimer ; elle s'est comportée comme si elle était atteinte de la maladie d'Alzheimer, mais ce n'était pas le cas, et c'était donc le début du voyage.

Ce voyage conduirait la famille de Smith à soumettre son ADN à des tests génétiques et à découvrir la cause probable de la maladie de Bridges : une mutation dans le progranuline (NRG) gène, une cause génétique connue de FTD. En plus du manque général de sensibilisation à la DFT, les diagnostics erronés comme celui de Bridges sont fréquents car les symptômes de la DFT chevauchent divers troubles psychiatriques et la maladie d'Alzheimer. Bien que la perte de mémoire ne soit pas une caractéristique caractéristique de la DFT, par exemple, elle peut quand même se développer chez les personnes atteintes de la maladie.

Comme le note Susan LJ Dickinson, PDG de l'AFTD, dans l'article, la variété des symptômes et leur apparition diffèrent en fonction des régions cérébrales touchées en premier et de la manière dont la FTD progresse dans d'autres zones cérébrales. Les symptômes du FTD peuvent inclure des difficultés émotionnelles, des problèmes de communication, des attitudes apathiques envers les passe-temps ou talents antérieurs et un comportement désinhibé, entre autres.

« C'est déroutant, non ? La première chose à laquelle on pense n’est pas que cette personne a un problème de santé et qu’elle a besoin d’aide », a déclaré Dickinson. « Vous pensez : « Wow, que se passe-t-il ici ? Je pensais te connaître ; Je ne peux plus compter sur toi.'

Une autre différence cruciale que l'article souligne entre la FTD et la maladie d'Alzheimer est la tendance de la première à se développer plus tôt dans la vie – la FTD est la démence la plus courante chez les moins de 60 ans. Souvent, la FTD frappe alors que les gens élèvent une famille et gèrent une carrière, ce qui peut conduire à un une retraite anticipée par rapport à ce qui aurait pu être prévu.

Comme le souligne l'article, il existe principales différences entre FTD et Alzheimer. Non seulement la FTD frappe plus jeune et présente des symptômes différents, mais elle est également plus fréquemment mal diagnostiquée.

Parmi les personnes diagnostiquées avec une FTD, 40% ont ce que l'on appelle une FTD familiale, ce qui signifie qu'ils ont des antécédents familiaux d'un ou plusieurs parents par le sang diagnostiqués avec une FTD ou une maladie connexe comme la SLA. Pour un sous-ensemble de personnes touchées par la DFT familiale, un mutation génétique pathogène peuvent être identifiés comme la cause, comme celui de Sara Bridges NRG mutation.