Selon une étude publiée dans le Journal de neurologie.

"Nos résultats suggèrent que les méthodes de diagnostic actuelles pourraient être moins précises pour identifier les symptômes chez les Australiens issus de milieux culturels divers", a déclaré Amira Skeggs, la chercheuse principale de l'étude. "En ce qui concerne les syndromes neurodégénératifs comme le bvFTD, les personnes de cultures diverses peuvent avoir une apparition plus tardive de la maladie par rapport aux Australiens monolingues, car elles ont d'autres facteurs qui pourraient augmenter leur résilience ou leur réserve cognitive."

Les auteurs présentent ensuite «l'hypothèse de la réserve cognitive», qui propose que les personnes issues de milieux non anglophones maintiennent une réserve cognitive plus étendue en raison du bilinguisme, entre autres facteurs. Cette « réserve » leur permet hypothétiquement de supporter la progression de la maladie plus longtemps avant symptômes typiques de la bvFTD commencer à montrer.

Pour évaluer la validité de l'hypothèse, les chercheurs ont recruté 158 participants de FRONTIER, la plus grande clinique spécialisée en FTD en Australie. 51 des participants étaient des volontaires sans FTD qui ont servi de témoins. Tous les participants à l'étude ont pris part à un examen complet comprenant une évaluation neuropsychologique, une IRM et un dépistage par un neurologue comportemental.

Les chercheurs ont utilisé un examen cognitif commun pour évaluer les participants. Ils ont utilisé d'autres examens pour vérifier des éléments tels que la mémoire et l'attention avant de passer les résultats à travers une série d'analyses statistiques.

Il n'y avait pas de différences significatives entre la durée de la maladie, l'âge du diagnostic ou la sévérité de la bvFTD. Bien qu'ils ne soient pas considérés comme statistiquement significatifs, les chercheurs ont noté que l'âge d'apparition des personnes ayant une langue maternelle autre que l'anglais était plus élevé.

Les scores des évaluations non verbales étaient plus significatifs. "Les comparaisons ont révélé que le groupe qui parlait une langue maternelle autre que l'anglais avait de moins bons résultats que les autres groupes aux tests verbaux, mais de meilleurs résultats aux tests non verbaux", a déclaré Skeggs. "La mauvaise performance verbale dans le groupe non anglophone est probablement influencée par des préjugés culturels dans les tests cliniques actuels, donc la raison pour laquelle ils montrent un déclin n'est peut-être pas parce qu'ils déclinent."

Le biais culturel dans les tests cliniques actuels pose un problème important pour diverses populations dans le monde, ont déclaré les chercheurs. Sans ajuster les critères pour les langues et les cultures non occidentales, Skeggs note qu '«il peut être difficile de diagnostiquer les maladies chez les personnes non occidentales car elles peuvent ne pas avoir les mêmes symptômes.

"Il existe également des preuves que les patients non anglophones sont diagnostiqués à un âge plus avancé, potentiellement en raison d'un retard dans le diagnostic clinique ou d'une réserve cognitive ralentissant l'apparition de la maladie", a déclaré Skeggs.

L'étude note le besoin pressant d'inclure diverses populations dans la recherche FTD pour aborder les racines de ces lacunes diagnostiques, telles que la façon dont la présentation de FTD change d'une culture à l'autre.

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