Halima Amjad, MD, MPH, sabía que quería ser médica desde que era niña, pero su trayectoria profesional no se determinaría hasta que a su difunto padre le diagnosticaran FTD, en 2008.

La Dra. Amjad, geriatra y profesora asistente de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, ha dedicado gran parte de su carrera médica a la investigación de la demencia y a ayudar a otras familias afectadas por la demencia, incluida la FTD. “Siento la obligación y el deber de brindar el servicio y el apoyo que pueda”, dijo.

“Fue enteramente la enfermedad y el viaje de mi padre lo que me llevó a trabajar en mi carrera”, añadió.

Cuando tenía casi 50 años, su padre, que emigró de Pakistán a Estados Unidos en la década de 1970, empezó a tener problemas con el lenguaje y para encontrar palabras. La dentista, una vez tranquila, divertida y relajada que la Dra. Amjad y su familia conocieron, se volvió brusca, indiferente y fácilmente frustrada. A continuación se le diagnosticó afasia primaria progresiva (APP).

A pesar de su experiencia médica, la Dra. Amjad dijo que no sabía mucho sobre FTD en ese momento. Recurrió a recursos en línea y asistió a grupos de apoyo y conferencias para aprender más. Un evento de AFTD al que ella y su madre asistieron le brindó su primera oportunidad de conectarse con otras personas que realmente entendieron la experiencia de FTD.

"Siempre hemos apreciado la oportunidad de ver y conectarnos con otras familias", dijo el Dr. Amjad. "Hemos utilizado consejos que otros cuidadores han compartido para lidiar con problemas como la incontinencia y la deambulación".

El Dr. Amjad, quien pronunció el discurso de apertura en la Conferencia de Educación de 2017 de la AFTD, se unió a la Junta de la AFTD en abril. Además de sus experiencias personales con FTD, la Dra. Amjad dijo que tiene la intención de agregar a la Junta la “visión de un médico y un geriatra que abarca tanto la atención primaria como la atención especializada de la demencia”.

El Dr. Amjad continuó: "Tengo la intención de aprovechar esas experiencias (mi conocimiento del sistema de salud y los desafíos que enfrentan las familias que viven con demencia) y al mismo tiempo pensar en cómo la AFTD puede promover la educación y la conciencia sobre la FTD".

El padre del Dr. Amjad murió en marzo a los 72 años, después de pasar dos años en un centro de cuidados paliativos. Ella le dijo a la AFTD que
su familia valoró el tiempo que pudieron compartir con su padre “generoso y de buen corazón” durante esos últimos años.

“Apreciamos todo el tiempo que hemos pasado con él, incluso si él no podía hablar o nosotros no podíamos hacer todo”, dijo. "Los momentos en los que todavía podemos sentarnos con él, reír con él, sonreír con él, mirar nuestros videos, mirar nuestras fotos, es algo que todos apreciamos".