por Steven Long

Mi esposa, Tammy Long, es una hermosa mujer de 44 años y una madre amorosa para nuestras dos hijas en edad universitaria. En el verano de 2018, después de que amigos, familiares y colegas expresaron su preocupación por un comportamiento inusual, Tammy fue al médico para someterse a pruebas. Ese otoño, su caso fue remitido a la Clínica Mulva de Neurociencias de la Facultad de Medicina Dell de la Universidad de Texas. A Tammy le diagnosticaron oficialmente degeneración frontotemporal variante conductual (bvFTD) en enero de 2019. Poco después, tomamos la difícil decisión de colocar a Tammy en un centro de atención de la memoria.

Nuestra prioridad era encontrar una instalación donde ella estuviera segura, pero también pudiera permanecer activa. La pasión de Tammy en la vida era su trabajo como bibliotecaria e instructora de jazzercise. Extraña inmensamente ambos llamados, pero lamentablemente, FTD le robó la capacidad de trabajar.
Antes de la pandemia de COVID-19, pasábamos todo el tiempo que podíamos con Tammy y alentamos a sus amigos cercanos a que nos visitaran con frecuencia. La familia visitaba a Tammy cada pocos días para llevarla a caminar (¡su favorita!) y llevarla a nuestra casa para disfrutar de un tiempo en un entorno familiar. También la llevábamos regularmente a comprar una de sus comidas en restaurantes favoritos para llevar, una vez que se volvió demasiado difícil comer sentado dentro de un restaurante. Como muchas otras personas que viven con FTD, Tammy se ha vuelto muy exigente en cuanto a lo que comerá.

COVID-19 puso fin abruptamente a estas actividades al aire libre, y una vez que Texas ordenó el cierre de las instalaciones de vida asistida y de atención de la memoria, ya no pudimos visitarlas. Afortunadamente, gracias a la ayuda de los cariñosos miembros del personal, podemos mantenernos conectados mediante el intercambio diario de mensajes de texto e imágenes. No pasa una mañana o una noche sin un mensaje de texto de Tammy. También puede navegar por las redes sociales, donde le encanta ver las caras de amigos y familiares.

Me comunico mucho con Tammy enviándole GIF simples, que siempre parecen evocar emoción o risa en respuesta. Por pequeña o insignificante que parezca este tipo de interacción, es una conexión importante con mi esposa que ha llegado a significar mucho para mí.

Afortunadamente, Tammy está completamente contenta en sus instalaciones, lo que ha sido una bendición y un alivio para nuestra familia. La rutina parece ser la clave para mantener feliz a Tammy, y mantener a Tammy lo más feliz posible es mi primera prioridad. La pandemia y los cambios que ha traído han tenido un impacto emocional en todos los que amamos a Tammy. La imposibilidad de visitarla o abrazarla es dura para nosotros.

Afortunadamente, nuestra ausencia no parece haber tenido un impacto negativo en el estado de ánimo de Tammy. Enviar mensajes de texto con regularidad, realizar visitas virtuales o chatear a través de una ventana nos han ayudado a mantenernos conectados durante este momento difícil. Y mientras Tammy esté contenta y sepa cuán profundamente la aman, eso es suficiente para mí, por ahora.