por Tom Christian

Finalmente ayer pude quitar las decoraciones navideñas. En los últimos años, mis esfuerzos en decoración han sido, en el mejor de los casos, mínimos. Mi esposa, Grace, hace mucho que perdió la comprensión de la temporada y los niños crecieron y se fueron, así que admito que parecía inútil. Pero este año decidí intentar recrear un espíritu navideño para Grace, sin darme cuenta del impacto que tendría en mí.

A Grace siempre le encantó la Navidad. Cada año, el día después del Día de Acción de Gracias, ella comenzaba la renovación masiva de nuestra casa y jardín. Pero para la Navidad de 2013, habían comenzado a producirse cambios sutiles. Ese año, Grace no parecía consciente de que la temporada estaba a punto de llegar y parecía menos interesada en la alegría habitual. Normalmente habría elaborado su lista anual de tareas pendientes para las vacaciones con semanas de antelación, pero no ese año.

No fue hasta su diagnóstico de FTD el 27 de diciembre de 2014 que los cambios en el carácter de Grace comenzaron a tener sentido. Desde ese día, ha habido una sombra sobre la temporada y me ha resultado difícil reunir entusiasmo por los adornos y tradiciones de la Navidad.

A lo largo de los años, Grace acumuló una impresionante colección de adornos navideños, siempre abasteciéndose con grandes descuentos durante las rebajas posteriores a las fiestas. Fácilmente tenemos suficientes adornos para adornar cinco árboles y eventualmente reduciré nuestra colección. Pero hay cinco adornos que tienen un significado especial para mí. En los primeros días de su viaje en FTD, Grace y yo pasamos tiempo explorando tiendas de antigüedades, y estos adornos (plata y cristal con incrustaciones de perlas artificiales) llamaron su atención al instante. Compramos todas las piezas restantes de la tienda y las guardamos antes de las vacaciones. Lamentablemente, cuando llegó la Navidad, Grace apenas era consciente de qué día de la semana era, y mucho menos del significado de la temporada.

Desde entonces, el estado de Grace ha empeorado constantemente y cada Navidad me pregunto si será la última. Este año decidí hacer que la Navidad fuera memorable, aunque fuera principalmente para mí. Coloqué el árbol y colgué esos cinco adornos en un lugar destacado. Mientras miraba los adornos, me transportaron a esa mañana de primavera cuando los encontramos. En ese momento, se me ocurrió que FTD no sólo había robado la memoria de Grace: yo también había permitido que me robara la mía. Había dejado de recordar la alegría que compartíamos en tiempos mejores. Al igual que nuestros adornos navideños, empaqueté los recuerdos felices y los guardé fuera de la vista. Aunque abrir esos recuerdos fue agridulce, hacerlo nos permitió disfrutar verdaderamente de lo que podría ser nuestra última Navidad juntos.

Este año me enseñó el valor de seguir celebrando las fiestas, incluso mientras atravesamos la tristeza y la pérdida. Continuaré con la tradición de decorar en honor de Grace y cada año que ella esté conmigo, le recordaré ese día especial de primavera en el que encontramos esos cinco preciados adornos.