Un estudio de personas con afasia progresiva primaria (APP) reveló una región del cerebro que solo procesa el habla y que, cuando comienza a degenerar, deja a las personas diagnosticadas con APP incapaces de comprender las palabras habladas pero sí capaces de comprender el texto escrito.

El estudio – realizado en la Universidad Northwestern y publicado en Neurología cognitiva y conductual – reconoció un área en el lado izquierdo del cerebro que afecta el procesamiento auditivo. Las personas con PPA a menudo experimentan problemas de habla y lenguaje.

Los investigadores estudiaron a cuatro personas con PPA confirmada, todas las cuales mostraban un déficit cognitivo al comprender las palabras habladas pero no tenían dificultades similares para procesar el texto escrito. Por ejemplo, podían identificar una imagen de un hipopótamo cuando se les pedía después de ver la palabra escrita en una tarjeta, pero no podían identificar al animal después de escuchar la palabra pronunciada.

"Tuvieron problemas para nombrarlo en voz alta, pero no tuvieron problemas con las señales visuales", dijo la autora principal Sandra Weintraub, Ph.D., profesora de psiquiatría, ciencias del comportamiento y neurología, en una entrevista con Noroeste ahora. "Siempre pensamos que estas enfermedades degenerativas causan un deterioro generalizado, pero en las primeras etapas, estamos aprendiendo que las enfermedades neurodegenerativas pueden ser selectivas en las áreas del cerebro que atacan".

El primer autor, Marek-Marsel Mesulum, MD, también profesor de Northwestern, es miembro del Consejo Asesor Médico de la AFTD, al igual que la investigadora del estudio Rosa Rademakers, Ph.D. El equipo de investigación también incluye a Eileen Bigio, MD, receptora de la Beca Piloto inaugural de la AFTD en investigación de FTD.

Debido al pequeño tamaño de la muestra, los investigadores advirtieron que los resultados del estudio pueden no ser universales. Aunque se necesita una mayor validación, los autores del estudio sugirieron que sus hallazgos podrían promover intervenciones para pacientes con déficits de comprensión oral que podrían privilegiar la comunicación escrita sobre las modalidades verbales.

Aquellos que deseen obtener más información sobre PPA pueden visitar la página de AFTD. Página web bajo la condición.