Wanda Smith, voluntaria de la AFTD, destacó las diferencias entre la FTD y la enfermedad de Alzheimer en un artículo reciente publicado por San Diego Union-Tribune, compartiendo sus experiencias como compañera de cuidados de su madre, Sara Bridges, para ilustrar en qué se diferencian las enfermedades.

Smith le dijo al Tribuna que una de las señales iniciales más fuertes que recibió de que algo andaba mal se produjo el Día de Acción de Gracias de 1982. Mientras la familia limpiaba después de comer, Bridges les dijo a Smith y sus hermanos: “Estoy tan decepcionada de ustedes, niños; No puedo creer que no me estés ayudando a tener la comida de Acción de Gracias en la mesa”.

Después de que a Bridges le diagnosticaran Alzheimer, Smith asumió el papel de su compañera de cuidados, apoyando a su madre durante los años siguientes. Wanda reflexionó que en un momento ella estaba cuidando a su madre mientras criaba a su niño pequeño y a su bebé, todos bajo el mismo techo, y señaló que cada uno requería niveles similares de atención.

Después de la muerte de Bridges en 1987, Smith pensó que sabía cuáles serían los resultados de la autopsia posterior. Sin embargo, Bridges carecía de los grupos anormales de fragmentos de proteína beta-amiloide y enredos tau que indican Alzheimer.

"Le habían diagnosticado Alzheimer todo este tiempo y se sorprendieron porque lo que ocurre con el Alzheimer son placas y ovillos", dijo Smith al Tribuna. “Parecía una [paciente] de Alzheimer; Se comportaba como si tuviera Alzheimer, pero no lo era, y ese fue el comienzo del viaje”.

Ese viaje llevaría a la familia de Smith a enviar su ADN para pruebas genéticas y al descubrimiento de la causa probable de la enfermedad de Bridges: una mutación en el progranulina (verde) gen, una causa genética conocida de FTD. Además de la falta general de conocimiento sobre la FTD, los diagnósticos erróneos como el de Bridges son comunes porque la sintomatología de la FTD se superpone con varios trastornos psiquiátricos y la enfermedad de Alzheimer. Si bien la pérdida de memoria no es una característica distintiva de la FTD, por ejemplo, aún puede desarrollarse en personas con la enfermedad.

Como señala en el artículo la directora ejecutiva de la AFTD, Susan LJ Dickinson, la variedad de síntomas y su aparición difiere dependiendo de qué regiones del cerebro se ven afectadas primero y cómo la FTD progresa a través de otras áreas del cerebro. Los síntomas de la FTD pueden incluir dificultades emocionales, problemas de comunicación, actitudes apáticas hacia pasatiempos o talentos anteriores y comportamiento desinhibido, entre otros.

“Es confuso, ¿verdad? Lo primero que uno piensa no es que esta persona tiene una condición médica y necesita ayuda”, dijo Dickinson. “Piensas: 'Vaya, ¿qué está pasando aquí? Pensé que te conocía; Ya no puedo confiar en ti'”.

Otra diferencia crucial que el artículo destaca entre la FTD y la enfermedad de Alzheimer es la tendencia de la primera a desarrollarse más tempranamente en la vida: la FTD es la demencia más común en menores de 60 años. A menudo, la FTD aparece mientras las personas están formando una familia y gestionando una carrera, lo que puede llevar a jubilación anticipada de lo previsto.

Como destaca el artículo, existen diferencias clave entre FTD y Alzheimer. La FTD no sólo afecta a personas más jóvenes y tiene síntomas diferentes, sino que también se diagnostica erróneamente con mayor frecuencia.

De aquellos diagnosticados con FTD, 40% tienen lo que se conoce como FTD familiar, lo que significa que tienen antecedentes familiares de uno o más parientes consanguíneos diagnosticados con FTD o una afección relacionada como ELA. Para un subconjunto de personas afectadas por FTD familiar, un mutación genética que causa enfermedad puede identificarse como la causa, como el caso de Sara Bridges. verde mutación.