Un informe publicado a principios de este año por NPR explora cómo los contratiempos financieros a menudo pueden ser un signo temprano de demencia.

El informe presenta a Angela Reynolds, quien se dio cuenta por primera vez de la demencia de su madre después de que surgieron problemas financieros que pusieron en peligro el hogar de su infancia. Cuando Reynolds se dio cuenta de que algo andaba mal, ya era demasiado tarde para evitar que el banco lo ejecutara. La casa era un lugar de orgullo para la familia: cuando la madre de Reynolds la compró en 1966, se convirtió en una de las primeras propietarias negras en New Haven, Connecticut.

"[La casa] debería haber sido un legado por muchas razones diferentes", dijo Reynolds a NPR.

Según Reynolds, su madre había retirado grandes cantidades de efectivo de sus cuentas. Sin embargo, no estaba pagando las cuentas y había refinanciado su hipoteca a una tasa más alta. Antes de perder la casa, no había signos aparentes de que su madre tuviera demencia.

Sharon Gwinn, de Pittsburgh, Pensilvania, tampoco mostró signos de que su marido padeciera demencia hasta que fue demasiado tarde. Un día, mientras hacía compras, su tarjeta fue rechazada a pesar de que su cuenta aparentemente tenía miles de dólares. El primer pensamiento de Gwinn fue que le habían robado su identidad. Sin embargo, más tarde descubrió que su otrora frugal marido había gastado $3.000 en un bar la noche anterior a comprar bebidas para extraños.

Robin Hilsabeck, neuropsicólogo de la Facultad de Medicina de UT Austin Dell, dijo a NPR que si bien los problemas de administración del dinero pueden ser un signo temprano de demencia, la forma en que se manifiestan esos problemas puede ayudar a determinar qué forma de demencia tiene alguien. El olvido que es común en la enfermedad de Alzheimer, por ejemplo, podría contribuir a que alguien se olvide de pagar las facturas.

Los síntomas comunes de la FTD pueden contribuir a las dificultades financieras de muchas maneras diferentes. La desinhibición y la alteración del juicio, por ejemplo, pueden hacer que una persona con FTD tenga más probabilidades de ser víctima de estafas financieras o perder su trabajo. Anosognosia, la falta de conocimiento de la propia condición (y un síntoma común de FTD) puede hacer imposible que una persona diagnosticada comprenda cómo su diagnóstico está contribuyendo a sus gastos imprudentes.

El informe destaca la idea errónea de que los bancos cuidan sus finanzas en caso de contratiempos.

Las empresas que ofrecen cuentas de corretaje deben intentar que los clientes nombren un “contacto de confianza” para ser notificado si se desarrolla una actividad anormal. Sin embargo, no es necesario que las cuentas bancarias habituales y otros servicios tengan la misma protección. Si bien la Oficina de Protección Financiera del Consumidor recomendó en 2016 que las empresas ofrecieran mejores protecciones a los clientes, la ex empleada de la CFPB, Naomi Karp, dijo a NPR que se había hecho poco.

"Tuvimos reuniones repetidas con algunos de los bancos más grandes, y ellos hablaron mucho sobre estos temas, pero cuando se trata de eso, el cambio es muy, muy lento", dijo Karp.

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