Un estudio publicado recientemente en JAMA Psiquiatría revisó una teoría de 120 años sobre la "demencia prematura" y descubrió similitudes y cierto grado de superposición entre la esquizofrenia y la degeneración frontotemporal variante del comportamiento (bvFTD).  

Las similitudes entre las dos enfermedades, particularmente su sintomatología, obligó a Nikolaos Koutsouleris, MD, de la Universidad Ludwig Maximilian y Matthias Schroeter, MD, del Instituto Max Planck a compararlos científicamente.  

Utilizando el aprendizaje automático y un modelo de clasificadores neuroanatómicos, los Dres. Koutsouleris y Schroeter estudiaron diferentes cohortes de voluntarios y encontraron que 41% de personas con esquizofrenia cumplían con los criterios de clasificación para bvFTD. De manera similar, el dúo descubrió que 22% de personas diagnosticadas con depresión mayor cumplían de manera similar con los criterios de DFTvc.  

Áreas similares del cerebro parecían verse afectadas por ambas enfermedades, incluidas las áreas responsables de la empatía y el control de la atención.  

"[BvFTD] en particular es difícil de reconocer en las primeras etapas porque ocurre a una edad relativamente joven, incluso aquí es la forma más común de demencia y a menudo se confunde con trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia", dijo Koutsouleris. “Este es especialmente el caso de los pacientes con un cambio en el material genético, el C9orf72 gene. Esto es lo que hace que su comparación con la esquizofrenia sea tan significativa”. 

Alguno C9orf72 los portadores de expansión también pueden presentar enfermedades psiquiátricas como esquizofrenia o trastorno bipolar, lo que complica el camino hacia un diagnóstico de FTD. En promedio, se necesitan más de tres años y medio después de la aparición de los síntomas para asegurar un diagnóstico de FTD, y los diagnósticos erróneos de afecciones como la esquizofrenia son comunes.

“Para la bvFTD, nuestros resultados contribuyen al diagnóstico oportuno y al inicio de la terapia, que es central para las personas afectadas y sus familias”, dijo el Dr. Schroeter.