Sandra Day O'Connor, la primera mujer en servir en la Corte Suprema de los EE. UU., anunció que le habían diagnosticado "las etapas iniciales de demencia, probablemente la enfermedad de Alzheimer" el 23 de octubre.

en un carta abierta distribuido por la oficina de información pública de la Corte, la jueza O'Connor escribió que se retiraría inmediatamente de la vida pública.

El presidente Reagan nominó a la jueza O'Connor a la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1981, y el Senado la confirmó en una votación de 99-0. Anteriormente, se desempeñó como asistente del fiscal general de Arizona y pasó dos mandatos como miembro del Senado del estado de Arizona. Durante su tiempo como senadora, fue elegida líder de la mayoría, la primera mujer en ocupar un cargo de este tipo en cualquier órgano legislativo de los Estados Unidos.

Se sentó en el banquillo hasta 2006, cuando se retiró para cuidar a su esposo, John Jay O'Connor, que padecía la enfermedad de Alzheimer. John Jay O'Connor murió en 2009.

Desde que dejó la Corte Suprema, la jueza O'Connor, que ahora tiene 88 años, se ha dedicado a "promover el aprendizaje y la participación cívica". En 2010 fundó iCivics, un sitio web que ofrece planes de lecciones y juegos de aprendizaje gratuitos diseñados para niños y adolescentes.

La jueza O'Connor, que vive en Phoenix, Arizona, se mantuvo positiva frente a su diagnóstico. “Si bien el capítulo final de mi vida con demencia puede ser difícil, nada ha disminuido mi gratitud y profundo aprecio por las innumerables bendiciones en mi vida”, escribió.