El dicho "una imagen vale más que mil palabras" tiene más de verdad que de cliché para el dúo de madre e hija Laura y Sarah Silver. La fotografía de Laura le permite continuar comunicándose y conectándose con su hija, incluso a medida que progresan sus síntomas primarios de afasia progresiva (APP).

Laura, una enfermera registrada jubilada de 61 años, fue diagnosticada con PPA en febrero de 2020, solo unos días antes de que el mundo experimentara un cierre masivo en respuesta al COVID-19. Pero la vida de Laura ya estaba en medio de un cambio inesperado un año antes de la pandemia mundial.

Laura, que pasó casi dos décadas como enfermera itinerante, fue despedida prematuramente de una asignación de trabajo en 2019 porque no recordaba darles los medicamentos a sus pacientes. En cuestión de meses, ya no sería capaz de realizar sus responsabilidades de enfermería.

“Me olvido un poco de las cosas, pero vuelve a mí”, dijo Laura a AFTD. “Siento que soy una persona normal. Me gustaría que la gente pensara que parezco una persona normal”.

La fotografía como refugio seguro

Una de las formas en que Laura ha tratado de mantener cierta apariencia de normalidad en su vida desde que FTD la impactó ha sido a través de su amor por la fotografía.

“Siempre me ha gustado la fotografía desde [que estaba en] séptimo grado. No sé mucho sobre las técnicas, pero si veo algo, hago clic, clic, clic”, compartió. “Creo que veo las cosas de manera muy diferente a como lo hacen otras personas”.

Para Sarah Silver, la fotografía de su madre ha sido una de sus gracias salvadoras en medio de su viaje FTD. Sarah, hija única, ha asumido responsabilidades parciales de cuidado de Laura. Si bien su madre puede vivir de forma independiente, Sarah se encarga de todo, incluidas las finanzas y las decisiones importantes de Laura. La fotografía es una de las pocas actividades en las que Laura permanece completamente autónoma, dijo Sarah.

“Siento que todavía puede ser mamá en este sentido, es decir, el papel materno. Esto sigue siendo algo en lo que ella es mucho mejor que yo. Todavía puedo aprender de ella en este papel”, compartió Sarah. “Ha hecho [fotografía] toda su vida, pero ha sido muy útil durante el proceso de FTD porque es algo que todavía puede hacer. No ha perdido su capacidad de ver la belleza”, dijo Sarah.

Equipada con un viejo iPhone, a Laura le gusta tomar fotos de la naturaleza, especialmente de las flores, sus temas favoritos. Ella y su familia son miembros de su jardín botánico local en Denver, CO. El jardín es donde Laura puede concentrar toda su atención en capturar imágenes en lugar de concentrarse en los desafíos que presenta FTD. Ella transforma sus fotografías en recuerdos de tarjetas de felicitación. Los miembros de la familia y los amigos se maravillan con sus imágenes, a menudo quitando las huellas de las tarjetas y enmarcándolas en su lugar, dijo Sarah con orgullo.

Laura ha comenzado a experimentar los primeros efectos de la afasia progresiva primaria, como dificultad para hablar. Sin embargo, usando su teléfono con cámara, puede expresarse sin tener que esforzarse mucho para encontrar las palabras necesarias.

“Mi mamá y yo todavía tenemos una relación tan cercana que siempre sé lo que dice”, dijo Sarah. Pero con su fotografía, “puede comunicarse con una base más grande de personas. Si le muestras sus fotos a alguien, puedes acercarte directamente a su mente, mientras que es más difícil traer a alguien allí a través de una conversación”.

Laura agregó que a través de la fotografía siente que todavía es capaz de vivir su vida a pesar de su diagnóstico.

“¿Por qué no vivir tu vida? A menudo le digo a mi grupo [de apoyo] que puedes ser así, o puedes salir y comenzar a hacer cosas que puedes hacer en lugar de quedarte sentado en casa. Ahí es donde entran las imágenes”.

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