Die Romanautorin Melody Carlson ließ sich bei ihrem neuesten Buch von der FTD-Geschichte ihrer Familie inspirieren. Willkommen im Honey B&B, das am 4. März bei Baker Publishing Group erscheint. Im folgenden Artikel beschreibt sie den Weg ihres verstorbenen Mannes zur FTD-Diagnose und erklärt, warum sie einen Roman um dieses schwierige Kapitel ihres Lebens aufgebaut hat.

Als Romanautor werde ich häufig nach der „Geschichte hinter der Geschichte“ gefragt, und ich gebe normalerweise zu, dass die meisten, wenn nicht alle meiner Romane Ausschnitte aus dem wirklichen Leben enthalten. Manchmal stammen sie aus dem Leben anderer Menschen und manchmal aus meinem eigenen. Aber Willkommen im Honey B&B ist vielleicht die autobiografischste Geschichte, die ich geschrieben habe. Meine ursprüngliche Motivation dahinter war, den Lesern durch die Geschichte zu zeigen, wie das Leben mit FTD wirklich ist.

Mein Mann Chris war ein jugendlicher 64-Jähriger, als er ernsthafte Anzeichen von Gedächtnisverlust und Verwirrung zeigte. Er sah fit und gesund aus, aber mitten im Hausbau im Jahr 2020 begann er, die Kontrolle zu verlieren. Nach Jahren des Hausbaus und -umbaus war er bei den einfachsten Aufgaben verwirrt und verwirrt, so sehr, dass ich Schreibpausen einlegen musste, nur um ihn zu organisieren und schließlich Seite an Seite mit ihm zu arbeiten. Dieses Projekt sollte unser „letztes Zuhause“ sein, wo wir unsere glücklichen, goldenen Ruhestandsjahre zusammen verbringen würden, aber es einfach fertigzustellen wurde zu einer Herausforderung.

Da ich durch COVID, den Hausbau, die Dreharbeiten zu meinem neuen Film und die Krankheit und den anschließenden Tod meiner Mutter abgelenkt war, schob ich meine Sorgen über Chris‘ Vergesslichkeit und sein verändertes Verhalten in den Hintergrund. Und natürlich behauptete er immer, es gehe ihm „ganz gut“. Aber 2022, nachdem wir in unser neues Zuhause gezogen waren und er sich an einer Tischkreissäge den Daumen abgetrennt hatte, wurde mir klar, dass etwas wirklich nicht stimmte. Und eine Untersuchung unseres Arztes bestätigte, dass Chris‘ Kurzzeitgedächtnis beeinträchtigt war.

Als optimistischer Problemlöser begann ich unsere Reise mit besseren Hörgeräten, probierte neue gedächtnisfördernde Nährstoffe aus, ließ mich auf Schlafapnoe untersuchen und probierte sogar eine Maschine aus, die uns beide in den Wahnsinn trieb. Er ließ eine Lumbalpunktion durchführen, um sicherzugehen, dass es sich nicht um einen Hydrozephalus handelte. Und schließlich, Ende November 2022, las unser Neurologe Chris‘ MRT- und CT-Scans. Er zeigte uns, wo das Gehirn buchstäblich in sich selbst versank, und teilte uns düster mit, dass „es wie FTD aussieht, für das es keine Behandlung gibt“. Er empfahl uns Physiotherapie und schickte uns dann wieder nach Hause.

Da wir nicht wussten, was FTD war, aber vermuteten, dass dies keine guten Nachrichten waren, gingen wir nach Hause. Chris wollte Der Klang meiner Musik an diesem Abend, und obwohl ich ihn daran erinnerte, dass er normalerweise einschlief, wenn Maria „My Favorite Things“ sang, legte ich die DVD ein. Wie so oft fragte Chris nach den Schauspielern im Film. „Leben die Kinder noch?“ Wie üblich checkte ich mein Handy. Ich begann mit der Ältesten, dem hübschen Mädchen, das Liesl spielte, und war überrascht, dass sie gestorben war … an FTD.

Ich sah zu Chris auf und war erleichtert, dass er schon vor „My Favorite Things“ eingeschlafen war. Und während der Film fröhlich lief, recherchierte ich im Internet nach FTD und begann, mich zu informieren. Es waren keine guten Nachrichten. Schnell einsetzende Demenz, früher Beginn, Gedächtnisverlust, Persönlichkeitsveränderung, Mobilitätsprobleme … und die durchschnittliche Lebenserwartung betrug 7-9 Jahre nach Auftreten der Symptome, könnte aber auch kürzer sein. Zu diesem Zeitpunkt wusste ich dank der Rückschau, dass er schon in seinen frühen Sechzigern Anzeichen gezeigt hatte. Aber ich hatte sie dem Alter, Stress und seinem allgemein albernen Sinn für Humor zugeschrieben. Doch soweit ich wusste, konnte es auch schon fünf Jahre her sein. Das war die erste Nacht, in der ich deswegen geweint habe … heftig geweint habe.

Da ich wusste, dass sich das Leben, wie wir es kannten, bald ändern würde, und zwar schnell, wollte ich, dass seine Familie und Freunde Bescheid wussten. Wie viel Zeit würde ihm schließlich noch bleiben, um bei ihnen zu sein? Wie lange würde er sich noch daran erinnern, wer wer war? Oder sich überhaupt darum kümmern? Also begann ich, andere zu informieren. Aber jedes Mal, wenn ich „FTD“ erwähnte, begegnete mir ein leerer Blick oder Schweigen. Niemand schien zu wissen, was es war. Bruce Willis war gerade diagnostiziert worden, also nahm ich ihn als Beispiel. Immerhin war Bruce im selben Alter wie Chris, und Chris war ein Stirb langsam Fan. Aber ich bekam weiterhin Fragen zu FTD … schwierige Fragen, emotionale Fragen, Fragen ohne Antwort.

Also beschloss ich, einen Roman zu schreiben, um die Menschen über FTD zu informieren. Es war nicht das erste Mal, dass ich einen wahren Roman schrieb. Aber es war wahrscheinlich das schwierigste. Im Grunde schrieb ich unsere Geschichte. CT, die Figur, die mit einer FTD-Diagnose lebt, war Chris sehr ähnlich, während Honey, die Frau, die ihn pflegt, mir ähnlich war. Und ich wollte, dass die Geschichte so ehrlich wie möglich ist. Einerseits war es eine gute Therapie für mich – die Dinge so zu erzählen, wie sie sind. Aber ich wusste, dass es auch ein gutes Werkzeug sein würde.

Willkommen im Honey B&B erscheint am 4. März, 72 Tage nachdem Chris in unserem eigenen Haus gestorben ist, nur drei Tage vor Weihnachten und seinem 68. Geburtstag. Er hat sein Leben so voll wie möglich gelebt, war immer noch mit seinen Lieben verbunden und hat sich seine gute Laune bewahrt, aber FTD war unerbittlich. Und so sehr ich ihn auch vermisse, ich weiß, dass es ihm im nächsten Leben besser geht. Ganz und geheilt und befreit aus dem Würgegriff von FTD. Chris war ein wirklich guter Mensch und immer mein größter Fan – buchstäblich, seit er 1,98 m groß war, aber auch in jeder anderen Hinsicht. Wahrscheinlich ist er jetzt da oben und freut sich, dieses Buch gedruckt zu sehen!

Melody Carlson ist die preisgekrönte Autorin von mehr als 250 Büchern mit über 7,5 Millionen verkauften Exemplaren, darunter viele Weihnachtsromane, Jugendromane und zeitgenössische Liebesromane. Sie erhielt einen Romantic Times Career Achievement Award, ihr Roman Den ganzen Sommer lang wurde als Hallmark-Film umgesetzt, und der Film basiert auf ihrem Roman Der glückliche Camper wurde 2023 auf UPtv uraufgeführt. Sie und ihre Familie leben in Zentral-Oregon.