Eine kürzlich erschienene Studie in JAMA Psychiatrie hat eine 120 Jahre alte Theorie über „vorzeitige Demenz“ erneut aufgegriffen und Ähnlichkeiten und ein gewisses Maß an Überschneidungen zwischen Schizophrenie und verhaltensvarianter frontotemporaler Degeneration (bvFTD) entdeckt.  

Die Ähnlichkeiten zwischen den beiden Krankheiten, insbesondere ihre symptomologie, veranlassten Nikolaos Koutsouleris, MD, von der Ludwig-Maximilians-Universität und Matthias Schroeter, MD, vom Max-Planck-Institut, sie wissenschaftlich zu vergleichen.  

Mithilfe von maschinellem Lernen und einem Modell neuroanatomischer Klassifikatoren konnten Dr. Koutsouleris und Schroeter untersuchten verschiedene Kohorten von Freiwilligen und stellten fest, dass 41% von Menschen mit Schizophrenie die Klassifizierungskriterien für bvFTD erfüllte. In ähnlicher Weise fand das Duo heraus, dass 22% von Menschen, bei denen eine schwere Depression diagnostiziert wurde, ebenfalls die bvFTD-Kriterien erfüllte.  

Ähnliche Bereiche des Gehirns schienen von beiden Krankheiten betroffen zu sein, einschließlich der Bereiche, die für Empathie und Aufmerksamkeitskontrolle verantwortlich sind.  

„Insbesondere [BvFTD] ist im Frühstadium schwer zu erkennen, da es in einem relativ jungen Alter auftritt, auch hier ist es die häufigste Form der Demenz und wird oft mit psychiatrischen Erkrankungen wie Schizophrenie verwechselt“, sagte Koutsouleris. „Das gilt vor allem für Betroffene mit einer Veränderung des Erbguts, der C9orf72 Gen. Das macht ihren Vergleich mit Schizophrenie so bedeutsam.“ 

Etwas C9orf72 Expansionsträger können auch an psychiatrischen Erkrankungen wie Schizophrenie oder bipolaren Störungen leiden, was den Weg zu einer FTD-Diagnose erschwert. Im Durchschnitt dauert es nach Auftreten der Symptome mehr als dreieinhalb Jahre, bis eine FTD-Diagnose gesichert ist, und Fehldiagnosen von Erkrankungen wie Schizophrenie sind häufig.

„Für bvFTD tragen unsere Ergebnisse zur rechtzeitigen Diagnose und Therapieeinleitung bei, was für Betroffene und ihre Familien von zentraler Bedeutung ist“, sagte Dr. Schroeter.