Todd J. Cohen, PhD, begann seinen Ausflug in die FTD-Forschung, als er 2009 das erste Postdoktorandenstipendium der AFTD erhielt.

Seit er das erste AFTD-Stipendium erhalten hat, leitet Dr. Cohen nun das Cohen Lab an der University of North Carolina (UNC) Chapel Hill und untersucht die klinischen Aspekte von FTD, Alzheimer, amyotropher Lateralsklerose (ALS) und anderen neurodegenerativen Erkrankungen.

Während seiner Postdoktorandenzeit am Center for Neurodegenerative Disease Research der University of Pennsylvania lernte er AFTD kennen. Dr. Cohen, jetzt Assistenzprofessor für neurowissenschaftliche Forschung an der UNC Chapel Hill, sagte, dass der Erhalt des AFTD-Postdoktorandenstipendiums der Katalysator war, der ihn auf seinem FTD-Weg vorangebracht habe.

„[Das Stipendium] hat mich auf den Weg gebracht, diese Art von Arbeit zu erledigen. Mein Labor umfasst viele Dinge, die der FTD-Welt am Herzen liegen, und vieles davon wurde 2009 mit dem Stipendium ins Leben gerufen“, sagte Dr. Cohen gegenüber AFTD. „All diese Jahre später arbeite ich an den beiden Proteinen, von denen man berechtigterweise annimmt, dass sie die Ursache von FTD sind.“

Zusammen mit seiner Kohorte von Studenten an der UNC Chapel Hill untersucht Dr. Cohen Tau- und TDP-43-Proteine, deren abnormale Ansammlungen mit FTD in Verbindung gebracht werden. Seit 2010 untersucht er in seiner Forschung, wie verschiedene Enzyme Tau verändern und warum Proteine aggregieren. Im Cohen Lab verwendet er eine Reihe von Modellen und Systemen, um Neuronen zu untersuchen, die von diesen Proteinaggregaten betroffen sind.

„Wir konnten Flugbahnen verfolgen und fragen, wie Tau und TDP-43 tatsächlich Neuronen töten. Wir verwenden jedes System, das Sie sich wünschen können, etwa Mäuse, Neuronen, die Sie aus Stammzellmodellen züchten können, Neuronen, die wir in einer Schale züchten, und rekombinante gereinigte Proteine. Wir tun alles Nötige, um zu sehen, ob wir ein Neuron am Leben erhalten können, indem wir es mit etwas behandeln, das es besser macht. Wir hoffen, dass dies auf eine Person mit FTD zutrifft, weil wir ihre Neuronen verbessern wollen“, sagte Dr. Cohen.

Dr. Cohens erstes Stipendium bei AFTD hat seitdem zu weiteren Forschungsstipendien der National Institutes of Health (NIH), der Muscular Dystrophy Association (MDA) und CurePSP geführt. Er wurde auch mit einem ausgezeichnet AFTD Pilot Grant im Jahr 2017 um neue Tiermodelle für FTD zu entwickeln, die durch mutierte Tau-Proteine verursacht werden.

Dr. Cohen betonte die Bedeutung, ein AFTD-Stipendium und Zuschussempfänger zu sein, und sagte: „Das ist genau die Art von Mission für diese Art von Programm, neue Wege für Entdeckungen zu eröffnen, in der Hoffnung, dass wir neue Modelle schaffen und neue Therapien dafür entwickeln können.“ Krankheit. Das ist es, was wir tun.“

Die Auswirkungen von AFTD und die Zukunft der FTD-Forschung

Mit dem Aufkommen klinischer FTD-Studien und der Entwicklung von Gentherapien geht Dr. Cohen davon aus, dass die Forschungsbemühungen innerhalb des nächsten Jahrzehnts zu wirksameren Methoden zur Behandlung von mit FTD diagnostizierten Personen führen werden.

„Es wird bessere Möglichkeiten zur Behandlung [diagnostizierter Personen] mit neuer Technologie und bessere Möglichkeiten zur Überwachung von Biomarkern für den frühen Krankheitsausbruch geben“, sagte Dr. Cohen. „Die Entwicklung dieser Tests wird in den nächsten Jahren wirklich voranschreiten.“

Er hofft, dass die Studenten, die in seinem Labor arbeiten, später eigene Forschungslabore leiten, die den Fortschritt der FTD-Forschung fortsetzen. Dr. Cohen bemerkte: „Ohne das erste AFTD-Stipendium würde ich meiner Meinung nach andere Aufgaben erledigen.“ Sie hielten mich auf diesem Weg, weil sie meine Arbeit unterstützten. Ich hoffe, dass ich auch im Jahr 2031 noch FTD-Arbeit machen werde.“

Dr. Cohen erinnerte sich an das Wachstum der wissenschaftlichen Forschungsgemeinschaft von AFTD in den letzten zehn Jahren und verwies auf das Ausmaß der Unterstützung neurowissenschaftlicher Forscher durch die Organisation.

„AFTD ist eine blühende Organisation, der es wirklich gut geht und die Zahl der angebotenen Stipendien ist sprunghaft angestiegen. AFTD arbeitet mit anderen Stiftungen zusammen, um gemeinsam Stipendien anzubieten – das sind die Dinge, die Sie wollen. Aus jeder Perspektive hat es sich zu einer vollwertigen Organisation entwickelt, die klinische und grundlegende Arbeit unterstützt und gleichzeitig Menschen unterstützt, die die nächste Generation der FTD-Forschung hervorbringen werden. Das ist der Maßstab für den Erfolg.“