Steve Bellwoar, ein ehemaliges Mitglied des AFTD-Vorstands, hat mehr als 14 Billionen TP1 gesammelt, um die Mission von AFTD im Gedenken an seine Mutter voranzutreiben. Patricia „Trish“ Bellwoar starb 2021, nachdem sie fast 30 Jahre lang mit FTD gelebt hatte.

Seit Steves erstem Colonial Electric Food for Thought-Treffen im Jahr 2014 ist die Veranstaltung, die ein Neun-Loch-Golfturnier, eine Cocktailstunde, ein Abendessen und ein Programm zur Sensibilisierung für FTD umfasst, stetig gewachsen und zu einem festen Bestandteil der Community geworden. Es überrascht nicht, dass die jährlichen Unterstützer der Veranstaltung Steve schon lange im Voraus nach der Veranstaltung fragen.

Steve erinnerte sich an die langjährige Verbindung seiner Familie mit der Organisation und daran, dass sein Vater nach Trishs Diagnose an AFTD überwiesen wurde, um Unterstützung zu erhalten. „Sie wurde zunächst falsch diagnostiziert. Bei meiner Mutter wurde, wie bei fast allen anderen auch, Alzheimer diagnostiziert.“ Mit Unterstützung der AFTD-HelpLineSteves Vater fand jedoch eine Anleitung, die der Familie bei der Betreuung von Trish half.

Mitmachen bei AFTD

Es dauerte nicht lange, bis Steve sich für die Mission von AFTD engagierte. Als er 2012 an der Feier zum 10-jährigen Jubiläum von AFTD teilnahm und dort die damalige Geschäftsführerin Susan Dickinson (heute CEO von AFTD) traf, wurde Steve dazu inspiriert, sich freiwillig zu melden und im Namen der Organisation Spenden zu sammeln.

2014 wurde Steve Mitglied des Vorstands von AFTD und bereitete seine erste Spendenaktion vor, bei der fast 142.000 TP2 gesammelt wurden. Heute werden bei Steves Veranstaltungen jedes Jahr über 141.000 TP2 gesammelt. „Wir haben viele Leute, die [uns] im Gedenken an meine Mutter und meinen Vater unterstützen, die [Colonial Electric] 1972 gegründet haben.“

Verbindungen aufbauen, um FTD zu beenden

Steve und seine Familie sehen die jährliche Veranstaltung nicht nur als Gedenkveranstaltung für Trish, sondern auch als Gelegenheit, Kontakte zu anderen FTD-Betroffenen zu knüpfen, Menschen über die Krankheit aufzuklären und Spenden zu sammeln. „Wir müssen das Bewusstsein schärfen, Interessenvertretung und Investitionen fördern – das ist bei einer seltenen Krankheit nicht einfach, da sie nicht so bekannt ist wie andere Krankheiten wie Alzheimer oder Krebs“, sagt er.

Steve ist immer noch motiviert, anderen das Leben zu erleichtern und die Krankheit zu besiegen. Daher plant er, die Veranstaltung auch in absehbarer Zukunft auszurichten. „Bei Hirnerkrankungen im Allgemeinen gibt es noch viel zu tun – wir alle würden es begrüßen, wenn es eine Behandlung oder einen Weg gäbe, FTD vorzubeugen. In der Zwischenzeit helfen wir den Familien, die leider von dieser schrecklichen Krankheit heimgesucht wurden.“

Nach über einem Jahrzehnt Erfahrung als Veranstalter von Spendenveranstaltungen gibt Steve gerne Ratschläge an andere weiter, die vielleicht selbst eine Spendenaktion veranstalten möchten. „Ich glaube, der beste Tipp, den ich je bekommen habe, war, dass die Leute es tun, um dir persönlich zu helfen.“ Tatsächlich führt er einen Großteil seines Erfolgs darauf zurück, dass er die Leute, die er eingeladen hat, direkt anspricht und sagt: „Hey, das ist eine tolle Organisation; sie leisten tolle Arbeit.“

Im Namen von AFTD und der Community, der wir dienen, möchten wir Steve, der Familie Bellwoar, Colonial Electric und ihren Unterstützern ein großes Dankeschön aussprechen, die in den letzten elf Jahren jedes Jahr zusammengekommen sind, um einen nachhaltigen Beitrag zur Förderung des Bewusstseins für FTD und unserer Mission zu leisten.