af Colleen Franzreb

"Hvad lever vi for, hvis det ikke er for at gøre livet mindre vanskeligt for hinanden?" -George Eliot

Alle har en historie om, hvordan COVID-19 påvirker deres liv. Vores families historie kredser om min 56-årige bror Ed — en marinesoldat; den femte af otte børn; en bror, søn og onkel til 25 niecer og nevøer - som blev diagnosticeret med FTD for fire år siden.

Vores store, støttende familie samledes omkring Ed ved begyndelsen af hans symptomer, på trods af vores tidlige frustration og forvirring - på det tidspunkt havde ingen af os nogensinde hørt om FTD, og vi troede fejlagtigt, at nogle af hans skiftende adfærd var inden for hans kontrol. Det tog et stykke tid at få en præcis diagnose. Vi vil altid være taknemmelige over for VA for Eds første diagnose og til FTD-enheden på Massachusetts General Hospital i Boston for at bekræfte diagnosen og tilbyde familiestøtte.

Fordi han har brug for fuldtidspleje for at sikre sin sikkerhed, bor Ed i dag på et plejehjem, hvor han modtager fremragende pleje. Men i marts suspenderede anlægget besøg på ubestemt tid på grund af pandemien. Efter otte lange uger, hvor han ikke var i stand til at besøge Ed, kom min bror Chris på en idé og kontaktede en lokal brandmand og tidligere marinesoldat, der ejer en træservicevirksomhed. Ejeren af Derek Binding Tree Care tilbød generøst brug af sin skovlvogn i en time på en lørdag eftermiddag.

Skovlvognen blev brugt til at hejse forskellige familiemedlemmer op til Eds vindue på en øverste etage én efter én, så vi kunne se hans ansigt og lade ham vide, at vi stadig var der. Andre holdt skilte og vinkede fra jorden under, og nogle familiemedlemmer FaceTimed ind for at deltage langvejs fra. Jeg tror, vi fik lige så meget trøst fra besøget, som Ed fik.

"At yde en god service er som at kaste en sten i en dam, krusningerne bliver bare ved og ved." -Mark Doyle

Vores families kamp med FTD er hård og reel, og den vil fortsætte med at blive sværere med tiden. Men for en eftermiddag var jeg så taknemmelig for påmindelsen om styrken i et fællesskab, der går sammen for at hjælpe hinanden. Vores historie nåede de lokale nyheder, og bagefter modtog vores familie en endnu større strøm af kærlighed og støtte. Mange, der ikke var bekendt med FTD, ønskede at lære mere, herunder hvordan de kunne hjælpe vores familie i fremtiden.

Jeg vil opfordre alle familier på FTD-rejsen til, at det er okay at bede om hjælp, baseret på de ressourcer, der er tilgængelige for dig. Selv midt i en verdensomspændende pandemi er der mennesker i vores lokalsamfund, som er ivrige efter at hjælpe.