Månedens frivillige

Da Jerrys kone Debbie blev diagnosticeret med primær progressiv afasi (PPA) i 2014, forsøgte han at lære så meget om sygdommen som muligt. I 2016, mens han deltog i en demenskonference, blev han spurgt af en anden deltager, om han havde hørt om nogen lokale FTD-støttegrupper. Da den nærmeste dengang var placeret seks timer væk i Atlanta, søgte Jerry hjælp fra AFTD til at etablere en støttegruppe i det sydlige Alabama.

Fem år efter at have startet denne støttegruppe, spiller Jerry en afgørende rolle i både at lede gruppen og sørge for, at der er andre grupper og ressourcer tilgængelige overalt i Alabama. Jerry reflekterede: "I starten var min hensigt at etablere en FTD-støttegruppe, som jeg kunne deltage i sammen med andre for at få støtte. Jeg havde ingen tanker om at facilitere gruppen. Men efterhånden som jeg blev mere involveret i AFTD, så jeg det enorme gode, som denne organisation gør gennem indsatsen fra et lille, men dedikeret personale, og de hundredvis af frivillige, der deler en passion for at uddanne og gå ind for en ende på FTD."

I begyndelsen af sin kones rejse med FTD følte Jerry sig isoleret og overvældet, hvilket er en af grundene til, at han nu føler så stærk dedikation til at hjælpe andre på FTD-rejsen. ”At vise FTD-plejere, at de ikke er alene på denne svære rejse, gør arbejdet umagen værd. Efter ledelsen af min mentor, som var en fremtrædende fortaler for Alzheimers, føler jeg mig tvunget til at dele den viden, jeg har opnået, både gennem omsorgen for min kone og gennem min tilknytning til AFTD."

Ud over at være en dedikeret frivillig støttegruppe, er Jerry en mangeårig Food for Thought-vært. Han har også deltaget i AFTDs årlige With Love-kampagne og Hot Shot Challenge, og han har organiseret og været vært for en Meet & Greet. I december 2019 påtog Jerry rollen som ambassadør, AFTDs frivillige lederstilling. Ambassadører fungerer som lokale AFTD-repræsentanter i deres lokalsamfund og øger bevidstheden gennem professionel opsøgende kontakt og uddanner nøgleinteressenter om FTD og AFTD. I løbet af de sidste to og et halvt år har Jerry skabt uvurderlige forbindelser med sundhedsudbydere, plejefaciliteter, plejere og non-profitorganisationer i sit område og har etableret sig som en stærk stemme og fortaler for dem i Alabama, der er berørt. af FTD.

Alle hos AFTD er Jerry så taknemmelige for hans service og engagement i at gøre en forskel for dem, der er berørt af FTD. Hvis Jerry har inspireret dig, så fortsæt med at læse nedenfor for at lære om muligheder for at handle og arbejde frivilligt i Alabama og videre!