September er selvmordsforebyggelsesmåneden. Under, Deb Jobe, medlem af AFTDs personer med FTD Advisory Council, deler modigt historien om hendes selvmordsforsøg efter en FTD-diagnose, og hvordan hun vendte tilbage fra at ville afslutte sit liv til fuldt ud at omfavne det. 

Mens jeg sidder her i min baghave og mærker solens varme, ser kolibrierne glide fra foderautomat til foderautomat og lytter til naturens musik, indser jeg, hvor velsignet jeg er. Jeg siger dette, selvom der var en periode i mit liv, hvor jeg følte mig overvældet, fortabt, så ensom og uden værdi. Hvorfor? Jeg fik konstateret FTD i forbindelse med kortikobasalt syndrom.

Jeg husker tydeligt, at jeg sad med min mand, da neurologen gennemgik mine tests og stillede diagnosen. Vores verden styrtede ned omkring os. Tusind tanker løb gennem mit hoved og overvældende fortvivlelse satte sig i mit hjerte. Dette er ikke en sygdom, der kører i min familie.

Inden for seks måneder efter diagnosen følte jeg, at der ikke var noget at leve for. Bekymret for, at jeg ville blive en byrde for min familie (følelsesmæssigt og økonomisk) og miste min uafhængighed (ikke mere at køre, lave mad eller cykle) og stå over for pludselig pensionering fra en 34-årig karriere, jeg elskede, forsøgte jeg selvmord.

Talrige undersøgelser har vist, at personer med demens, og FTD specifikt, har en forhøjet risiko for selvmordstanker og -adfærd:

• En undersøgelse af den amerikanske veteranbefolkning, der blev offentliggjort i 2018 i American Journal of Geriatric Psychology, viste, at personer med FTD udviste selvmordsadfærd hyppigere end personer med diagnosen andre former for demens.
• I 2019 offentliggjorde American Journal of Alzheimer's Disease and Other Dementias en undersøgelse, der fandt, at 40 procent af personer diagnosticeret med adfærdsvariant FTD havde selvmordstanker sammenlignet med kun 8 procent af en udiagnosticeret kontrolgruppe.
• I 2021 fandt en Psychology & Health-undersøgelse, at selvmordsraten for personer, der lever med FTD eller Huntington sygdom, var 2.996 pr. 100.000 mennesker, meget højere end selvmordsraten for den generelle befolkning (10 ud af 100.000).

Gudskelov, at jeg på trods af mit selvmordsforsøg stadig er her. I dag lever jeg godt, nyder dyrebar tid med min familie og opdager nye aktiviteter hver dag!

Mennesker, der er diagnosticeret med sygdom, der er så livsændrende som FTD, kan opleve depression, stress, isolation og håbløshed, der kan føre til selvmordstanker, hvor yngre individer oplever en højere frekvens af sådanne tanker. Det er jeg et levende eksempel på. Jeg blev diagnosticeret for fire år siden i en alder af 53.

Hvordan kom jeg mig efter selvmordsforsøg? Et væld af support og tjenester. Det minder mig om ordsproget: "Det kræver en landsby..." Min neurolog og primærlæge gav henvisninger til:

• Løbende rådgivning
• Kognitiv/adfærdsmæssig taleterapi
• Fysio- og ergoterapi

Vi brugte også værdifulde ressourcer fra Association for Frontotemporal Degeneration (jeg især anbefale HelpLine: 1-866-507-7222 eller info@theaftd.org). Derudover gav støttegrupper mulighed for at tale med andre, der forstod. Vi brugte også bøn og vores tro til at vejlede os.

Jeg begyndte at indse, at livet ikke er håbløst: Jeg er stadig mig, og kan bidrage. Næsten fire år senere tænker jeg nu på mit liv efter diagnosen som en rejse. Rejser strækker sig over en periode, og hver rejse er unik og skrider forskelligt frem for hver person.

Mit liv er blevet enklere, langsommere, og jeg nyder de små ting mere. Når negative tanker begynder at snige sig tilbage, går jeg tilbage til rådgivning. Der er INGEN SKAM, når disse tanker opstår! DU ER IKKE ALENE!

Hvis du eller en pårørende bemærker ændringer hos den person, der lever med demens (PLWD), skal du kontakte din læge for at få hjælp, og kontakt AFTD.

Vi er mennesker, der lever med demens, og VI KAN STADIG LEVE!

Hvis du har selvmordstanker, ring eller skriv til 988 for at nå 988 selvmords- og kriselivslinjen. Du kan også besøge hjemmesiden for International Association of Suicide Prevention for flere ressourcer.