Historien om en litteraturprofessor, der modtog FTD-pleje i sine sidste år fra en tidligere fængslet person, som han havde været venner med, mens han var med til at køre et fængselskunstprogram, var for nylig berettet i Atavist, en onlinepublikation med fokus på langtidsjournalistik.

Professoren, Buzz Alexander, var medstifter af University of Michigan's Prison Creative Arts Project (PCAP) sammen med sin partner og kollega Janie Paul. I 1996 afholdt PCAP sin første udstilling af kunst, der udelukkende var skabt af fængslede mennesker i Michigan, inklusive to værker af Danny Valentine, derefter kun seks år inde i en fængsel på 20 til 30 år.

Valentine holdt kontakten med parret, og efter at være blevet løsladt på prøveløslatelse i 2013, kontaktede han dem for at mødes personligt. Men samme år begyndte Alexander at opleve sine første FTD-symptomer.

"Altid en omhyggelig lytter og samtalepartner, faldt Buzz nu lejlighedsvis ud af trit, når han talte med folk," skriver Atavist's Kelly Loudenberg. “Han svarede ikke altid på spørgsmål – det var som om han ikke havde hørt dem eller ikke kunne forstå – og nogle gange var hans svar helt uden for emnet.

"Janie spekulerede på, om Buzz måske var i de tidlige stadier af Alzheimers sygdom, men hans hukommelse virkede fin," fortsatte Loudenberg. Alexander blev først diagnosticeret med mild kognitiv svækkelse, og derefter Alzheimers, før han fik sin FTD-diagnose.

Da han selv kæmpede for at yde omsorg, kontaktede Paul Valentine i slutningen af 2016 for at høre, om han ville være villig til at flytte ind i det hus, hun og Alexander delte, og blive Alexanders omsorgsperson. "Jeg fik følelsen af, at han var en person, der tog stor omhu og var grundig og tålmodig," fortalte Paul Loudenberg. "Jeg havde den idé, at han kunne være en god omsorgsperson."

Artiklen beskriver Alexanders FTD-symptomer og de måder, Valentine havde til at tilpasse sin plejetilgang, efterhånden som disse symptomer udviklede sig; for eksempel, da brusere blev for overvældende for Alexander, begyndte Valentine at rense ham ved hjælp af et svampebad.

Valentine sørgede for Alexander i tre år før Alexanders død, i 2019. "Jeg ønsker ham tilbage hver dag," sagde Valentine til Loudenberg.

Klik her at læse Atavist artiklen "Omsorgspersonerne."