Da Jim Tobin endelig blev diagnosticeret med bvFTD, indså hans datter Dawn O'Gara hurtigt, at hvor de boede i det centrale Massachusetts, var berøvet kliniske og plejende ressourcer.

"Ingen her havde engang hørt om FTD," sagde Dawn. "Min familie følte sig isoleret og indså, at der måtte være andre FTD-familier i regionen, som også havde brug for et fællesskab at støtte sig til. Jeg besluttede at hjælpe med at løse problemet ved at melde mig frivilligt til AFTD."

Frivilligt arbejde var en anden natur for Dawn, som havde været pigespejderleder og Special Olympics-træner. "At arbejde med børn med særlige behov lærte mig at se på verden fra deres perspektiv," sagde Dawn.

Siden hun blev AFTD-frivillig, har Dawn arbejdet på at øge den kritiske bevidsthed i sit lokalsamfund, herunder at sikre, at FTD er en del af samtalen i hendes lokale demensvenlige samfund. Hun optrådte også for nylig på Caregivers Solutions Info med Marcia Teele, et online show, hvor hun delte sine erfaringer og råd om FTD-pleje.

"Mange plejere, jeg taler med, stiller op på en god front og [forsøger] at forblive stærke for deres kære," sagde Dawn. "Jeg trækker dem ud for at afsløre deres dybere sandheder og følelser og give et sikkert sted at føle sig menneskelig."

Dawn har også fungeret som en Food for Thought-forbindelse, der støtter frivillige over hele landet, når de planlægger og afholder begivenheder til støtte for AFTDs årlige Food for Thought-kampagne. "Dawns engagement og dedikation inspirerede mange til at fortælle deres historier, øge bevidstheden og tilskynde til midler til AFTDs mission," sagde Brittany Andrews, AFTDs fundraisingkoordinator.

For nylig tiltrådte Dawn en ny frivillig lederstilling som AFTD-ambassadør. "Før jeg meldte mig frivilligt, følte jeg mig hjælpeløs over at konfrontere denne ubarmhjertige sygdom," sagde hun. "Som AFTD-frivillig har jeg lært, at medfølelse, uanset om du giver det eller modtager det, helbreder alle."