Hjerneatrofimønstre, der er specifikke for FTD kan give slip på tidligere undertrykte kreative evner hos nogle mennesker, der er diagnosticeret med sygdommen, ifølge en undersøgelse offentliggjort tidligere i år i JAMA Neurologi.

Fænomenet er blevet undersøgt af forskere i over 20 år, herunder fremtrædende FTD-forskere som Bruce Miller, MD, en fremtrædende professor ved University of California, San Fransisco og medlem af AFTD Medical Advisory Council. I en 1996 brev til redaktøren af Lancet medicinsk tidsskrift, beskrev Dr. Miller oplevelserne af en mand med FTD, som spontant begyndte at male efter først at have vist symptomer på FTD i en alder af 56. Mandens færdigheder udviklede sig hurtigt over en årtier lang periode, og han ville senere fortsætte med at vinde priser på lokale kunstudstillinger for sit arbejde.

For at identificere, hvordan en pludselig bølge af kreativitet er mulig, forsøgte forfatterne af den nylige undersøgelse at analysere atrofimønstre, der er almindelige med FTD.

Forskere interviewede næsten 700 personer og rekrutterede 68 deltagere med FTD og 51 personer uden FTD til at deltage som kontroller. Sytten af deltagerne med FTD var blevet visuelt kreative for nylig, hvor bølgen af kreativitet typisk begyndte omkring symptomdebut. Medierne, de kunstfærdige deltagere boltrede sig i, var varierede, hvor mange udtrykte sig gennem maleri, mens andre gjorde det ved at tegne, skulpturere, strikke eller fotografere.

Forfatterne af undersøgelsen sammenlignede mønstrene for atrofi hos mennesker med FTD med medicinske scanninger taget fra kontroldeltagere, hvilket hjalp forskerne med at identificere, at de områder af hjernen, der er krympet af FTD, al undertrykt aktivitet i den dorsomediale occipitale cortex, et segment af occipitallappen, der tjener som hjernens visuelle behandlingscenter. Atrofi i de områder af hjernen, der hæmmede visuel kreativitet, blev delt mellem undersøgelsesdeltagere med FTD, selvom atrofien var den mest udtalte hos kunstfærdige deltagere.

Forfatterne mener, at atrofimønstrene kan have givet et boost til den visuelle cortex, som de spekulerer på gjorde visuelle oplevelser mere intense for mennesker, der er ramt af FTD. Dataene i undersøgelsen understøttede dette forslag; en deltager blev bemærket at have højere glukose og metaboliske niveauer i hendes occipitallap på trods af faldende i andre områder af hjernen.

Kunstterapi kan være en sjov og givende måde for folk med FTD at stimulere deres sind og forblive aktive. Klik her at læse om et program, der hjælper mennesker med demens med at komme i kontakt med deres kreative side.