Corey Esannason, en tidligere AFTD-ambassadør, understregede behovet for egenomsorg for FTD-plejepartnere og delte sin indsigt som yogapraktiker, plejepartner og AFTD-frivillig i et interview om Yoga magi podcast.

I interviewet huskede Esannason, hvordan hendes mor udviklede FTD-symptomer, mens hun navigerede på college og startede sin karriere. Som Esannason fortalte værten Ashley Sondergaard, var hendes mors diagnose en "hvirvelvind"-begivenhed for hendes familie, og hun sammenlignede oplevelsen af sygdommens progression med langsomt at rive en bandage af.

"Du fortæller altid dine børn, at du vil tage bandagen af virkelig hurtigt, så det kun vil gøre ondt i et sekund," sagde Esannason. "Men jeg har det ligesom med min mors sygdom, det var som at flå bandagen af så langsomt som muligt, så vi kunne se alle de overgange og ubehagelige ting, der følger med hendes sygdom."

Diagnosen kom ikke længe efter fødslen af Esannasons datter, hvilket forværrede de vanskeligheder, der var forbundet med at håndtere sine egne symptomer efter fødslen, mens hun passede sin baby. Derudover vidste Esannason, at hun ikke ville have sin mor ved sin side, da hun opdragede sin datter. Mellem at opdrage en nyfødt og være en omsorgspartner for sin mor, var det ekstremt svært at finde tid til egenomsorg.

Esannason fandt til sidst støtte gennem AFTD, herunder information om FTD og muligheder for at indhente egenomsorg gennem Comstock Fristensbevillinger. Hun blev AFTD-frivillig og senere ambassadør.

Da AFTD spurgte, om Esannason var interesseret i at dele sin indsigt som yogainstruktør med andre plejepartnere, tog hun imod tilbuddet, men som hun bemærkede til Sondergaard, vidste hun, at hun var nødt til at gribe denne klasse anderledes an.

”De fleste plejepartnere for en person med en tidligt opstået form for demens er i det på fuld tid; 9-5, 24/7,” fortalte Esannason til Søndergaard. "Jeg var nødt til at ændre den måde, jeg tænkte om yoga på. Det er ikke [gennemførligt for en] plejepartner at rulle en yogamåtte ud og bruge halvanden time på at lave en fuld yogapraksis. Det er en luksus for os at kunne gøre det.”

Esannason rekonceptualiserede yoga til plejepartnersessionen og understregede de "små redskaber", der kunne bæres væk fra en yogamåtte og bruges hvor som helst til at genoprette sig selv midt i angst, depression eller frustration. Esannason bemærkede, at øget kropsbevidsthed og åndedrætsøvelser, for eksempel, kunne hjælpe med at lindre stress under en lægebesøg. Praksis som disse fjerner ikke nødvendigvis stressfaktorerne forårsaget af FTD og dets symptomer, sagde hun; de kan dog hjælpe plejepartnere med bedre at kontrollere, hvordan de reagerer på dem.

Esannason diskuterer nogle af de tips, hun har delt med plejepartnere:

• At tage til efterretning: Hold pause et øjeblik for at øve kropsbevidsthed ved at notere, hvad der foregår, og hvordan du har det. Føler du nogen spænding eller har du en angst i maven? Identificer, hvad der foregår, og hvad du har brug for i øjeblikket – hvis du f.eks. føler dig ujordet eller ør i hovedet, så prøv at sætte dig ned og hvile dig et øjeblik.
• Åndedrætsøvelser: Det kan være svært at tage dit sind ud af et negativt sted som plejepartner, men åndedrætsøvelser kan hjælpe dig med at fokusere på andre ting. Brug et øjeblik på at placere dig selv mentalt på dit yndlingssted, hvor du er mest afslappet – fokuser på de velkendte syn, lyde og lugte, der venter på dig der. Tag et par dybe indåndinger, mens du er på dit yndlingssted, før du fortsætter med din dag.
• At presse en citron: En anden måde, plejepartnere kan flytte deres fokus på, er gennem en taktil åndedrætsøvelse kendt som "presse en citron." Tag en dyb indånding, og klem næven for at "safte" citronen. Når du er klar, puster du vejret ud for at slippe saften fra citronen.

Sondergaard og Esannason sagde begge, at selv om det at udøve egenomsorgspraksis kunne føre til skyldfølelse, bliver plejepartnere kun bedre til deres rolle ved at passe på sig selv. Derudover, fordi mange teknikker kan udføres næsten hvor som helst og på kort tid, behøver plejepartnere ikke at stresse over, at de ikke har nogen fritid.

Esannason sagde, at plejepartnere også kan henvende sig til andre, der har oplevet FTD i deres liv. Disse mennesker kan give indsigt i alt fra at håndtere sygdommen til at passe sig selv på FTD-rejsen. Bare det at have andre, der forstår, hvad du går igennem, kan være et stærkt værktøj i sig selv, sagde hun.

"Der er sådan en magt i forbindelse og fællesskab," sagde Esannason. "Jeg tror, det er et af de værktøjer, folk kan putte i deres værktøjskasser - at finde fællesskab, finde forbindelser."

Corey Esannason var vært for en AFTD uddannelseswebinar i 2020 for at demonstrere måder, hvorpå plejepartnere kunne klare stressen fra FTD-rejsen gennem mindfulness-øvelser og mere.

AFTD tilbyder Comstock Respite Grants for at hjælpe plejepartnere med at opfylde deres behov, mens de passer på en elsket derhjemme. For berettigelseskrav, eksempler på dækkede tjenester og tilskudsbestemmelser, besøg Udskudsbevillingsside.