Ifølge en nylig undersøgelse offentliggjort i Alzheimers og demens: Translationel forskning og kliniske interventioner, en tilstand med symptomer, der er identiske med dem ved adfærdsvariant frontotemporal degeneration (bvFTD) kan identificeres ved at finde en cerebrospinalvæske (CSF) lækage ved hjælp af en specifik slags medicinsk billeddannelse, derefter reduceret ved hjælp af en kirurgisk procedure for at rette lækagen.

CSF omgiver hjernen og rygmarven for at fungere som en "støddæmper" for de sarte organer, samt hjælpe hjernen med at forblive flydende og oprejst i kraniet. CSF hjælper også med at give næringsstoffer til hjernen. Når denne væske lækker, kan det få hjernen til at synke, hvilket kan forårsage symptomer, der er kendt for bvFTD, såsom personlighedsændringer, apati og socialt upassende adfærd.

Hjernefald er synligt på en typisk MR-scanning, mens en CSF-lækage i membranen, der typisk indeholder væsken til hjernen og rygsøjlen, kan påvises ved hjælp af en CT-skanning. CSF-lækager fra rygsøjlen ind i en vene er dog usynlige på en CT-scanning.

Forfatterne af undersøgelsen opdagede, at en venebaseret CSF-lækage kan detekteres ved hjælp af en speciel type CT-scanning kaldet et "digitalt subtraktionsmyelogram." Proceduren involverer indsprøjtning af en sporstofforbindelse, der vil gøre lækagen synlig, når den scannes. Når først lækagen er identificeret, fandt forfatterne ud af, at en kirurgisk procedure til at forsegle lækagen kan hjælpe med at vende bvFTD-lignende symptomer ved at lindre hjernens fald.

Ni af de 21 deltagere i undersøgelsen havde en påviselig CSF-lækage. Efter at have modtaget en operation for at rette CSF-lækage, så alle ni deltagere, at deres symptomer begyndte at aftage. Af de resterende deltagere, som ikke havde en påviselig lækage, så kun tre deres symptomer forbedres, da de modtog alternative indgreb såsom CSF-injektioner i rygsøjlen.

"Der skal gøres en stor indsats for at forbedre detektionshastigheden af CSF-lækage hos disse patienter," fortalte Dr. Wouter Schievink, en af undersøgelsens forfattere, Medicinske nyheder i dag. "Vi har udviklet ikke-målrettede behandlinger til patienter, hvor ingen lækage kan påvises, men som vores undersøgelse viser, er disse behandlinger meget mindre effektive end målrettet, kirurgisk korrektion af lækagen."

Selvom undersøgelsen ikke giver en behandling for bvFTD i sig selv, opnår den en vigtig milepæl i at hjælpe læger med at differentiere bvFTD fra andre lidelser med lignende eller endda identiske symptomer. At være i stand til definitivt at udelukke CSF-lækage som en årsag kan hjælpe med at fremskynde processen med at identificere årsagen til FTD-lignende symptomer og reducere tiden til en korrekt diagnose.

Interesseret i at læse mere om forskning i FTD? Klik her at læse en artikel om en undersøgelse, der analyserer brugen af TDP-43-niveauer i blodserumprøver som en potentiel biomarkør, eller Klik her at læse en artikel om en undersøgelse, der undersøger brugen af CSF-biomarkører til at diagnosticere FTD.