Pensioneret chefredaktør Lonny Cain af Tiderne (Ottawa, Ill.) delte i en nylig artikel, hvordan basketball hjælper ham med at kommunikere og fortsætte med at knytte bånd til sin livslange ven Randy, som lever med primær progressiv afasi (PPA).

Cain bemærker, at han ikke kan huske, hvordan duoen mødtes, og tænker på, at Randy måske blot var dukket op ved hans dør en dag, da de var teenagere, noget han ofte gjorde. Når Randy besøgte, kom han ofte med en basketball for at spørge, om Cain ville "skyde en bøjle."

"Ofte gjorde jeg det ikke, men ... det handlede ikke kun om at skyde bøjler," skriver Cain. "Han kunne gøre det alene. Men det føltes ikke rigtigt for ham at være alene. Så vi spillede noget HEST hjemme hos ham.”

Men Cain bemærker, at det ikke længere er muligt at spille HORSE på grund af Randys vanskeligheder med kommunikation på grund af hans diagnose, herunder problemer med at sætte sætninger sammen og forstå, hvad andre siger. Som en FTD lidelse, PPA begynder i hjernens tale- og sprogcentre og kan forårsage vanskeligheder med at tale, der minder om ordenes betydninger, eller finde de rigtige ord at sige bl.a. Randys kommunikationsvanskeligheder ville dog ikke komme i vejen for hans og Cains venskab.

"Han behøvede ikke ord for at skyde eller sende til mig, da jeg flyttede til bøjlen," skrev Cain. "Han plejede at træne basketball og var i sit element."

Cain fokuserede på en dag, duoen tilbragte sammen for at illustrere, hvordan de kommunikerede gennem basketball. Dagen begyndte med at spille basketball i en park ved Randys hjem – Cain bemærker, at mens de kæmpede for at lave en kurv, havde duoen det stadig sjovt at spille. Cain sagde, at Randy ville udtrykke frustration, når han forsvandt, men ville slutte sig til ham og juble, når en af dem endelig ville score.

"Jeg havde en god snak med Randy, men det var ikke det sædvanlige frem og tilbage drillerier," siger Cain. “Vi forbandt os med kropssprog og masser af latter. Når skuddene gik bredt, så vi på hinanden og grinede. Højlydt. Gennem hans brede grin vidste jeg, at han fortalte mig, at folk kiggede og grinede af os."

Senere turnerede de to i deres gamle kvarter - Cain husker, at Randy reciterede adressen højt, da han passerede sit barndomshjem. Da de fandt en ny park i nærheden, tog de også chancen for at spille baseball og endnu en omgang basketball.

"Det var en god dag," skriver Cain. “Hans kone Ann fortalte mig, at det er OK at gøre de samme ting igen. Så det er sandsynligt, at vi gør det igen."

Cain bemærker, at Ann har udviklet sine egne værktøjer og metoder til at kommunikere med Randy. På trods af de kommende vanskeligheder understregede Ann over for Cain, at Randy "stadig var sød og glad, så for det meste levede et godt liv."

"Det er den Randy, jeg husker og stadig kender - at lave vittigheder, grine, store smil," sagde Cain.

Cain afslutter artiklen med at bemærke, at han efterlod basketballen hjemme hos Randy som en stående invitation til snart at spille igen og binde sig uden ord.

Mens FTD kan gøre det vanskeligt at kommunikere, nyde hobbyer eller besøge yndlingssteder, er der mange måder, hvorpå diagnosticerede personer, plejepartnere og familiemedlemmer kan forbinde, knytte bånd og skabe nye minder. Cape Cod Times klummeskribent Saralee Perel fortæller, hvordan blot det at se sin mand med FTD nyde et lækkert wienerbrød kan skabe et betagende, tilfredsstillende øjeblik i tiden.